Oleksandr Usyk reste convaincu que, même après l’annonce de la retraite de Terence Crawford en décembre dernier, il ne figure pas parmi les meilleurs boxeurs pound-for-pound du moment.
Malgré sa modestie, nombreux sont ceux qui le considèrent comme le meilleur combattant de sa génération, le boxeur ukrainien étant devenu champion incontesté à trois reprises dans deux catégories de poids.
Son parcours professionnel a suivi une carrière amateur brillamment couronnée, avec une médaille d’or aux Jeux Olympiques de 2012, avant de vaincre des adversaires tels que Mairis Briedis et Murat Gassiev pour unifier les quatre principales ceintures à 200 livres.
À 39 ans, il s’est également affirmé comme le plus grand poids lourd de cette époque en s’imposant à deux reprises face à Tyson Fury, Anthony Joshua et Daniel Dubois.
Pourtant, même durant son règne en tant que roi incontesté, Usyk a toujours cru que Crawford restait le meilleur boxeur pound-for-pound.
Cependant, il a récemment dû choisir un autre candidat après la retraite du champion incontesté de trois divisions.
Lors d’un entretien avec Inside the Ring avant son affrontement avec Rico Verhoeven le 23 mai, Usyk a désigné le champion de quatre divisions, Shakur Stevenson, pour succéder à Crawford.
« Un grand merci à ceux qui me soutiennent, mais je ne peux pas dire que je suis le meilleur boxeur pound-for-pound. Peut-être que c’est maintenant Shakur. »
Bien que Stevenson soit clairement un des meilleurs, certains estiment que le champion incontesté de deux divisions, Naoya Inoue, mérite d’être placé au-dessus de lui à ce stade.
L’« Insecte » japonais a dominé plusieurs catégories de poids inférieures ces dernières années, en battant notamment Nonito Donaire, Stephen Fulton et Luis Nery. Son statut pourrait encore se renforcer s’il l’emporte face à Junto Nakatani le 2 mai.
De son côté, Stevenson a un potentiel incroyable pour devenir la figure de proue de la boxe. Champion dans trois catégories à seulement 28 ans, le sudpaw de Newark vient de remporter une victoire éclatante contre Teofimo Lopez et aspire à affronter d’autres grands noms aux alentours de la catégorie des 140 livres.
Points à retenir
- Usyk prétend qu’il n’est pas le numéro un, malgré des réalisations impressionnantes.
- Shakur Stevenson est désormais cité comme un potentiel successeur de Crawford.
- Naoya Inoue, avec son palmarès, pourrait également revendiquer une place de choix.
- Stevenson a des ambitions élevées à seulement 28 ans, après avoir battu des adversaires de renom.
- La boxe continue d’évoluer, avec de nouveaux talents qui émergent constamment.
En fin de compte, la question demeure : qui est réellement le meilleur boxeur pound-for-pound ? Les classements semblent varier selon les opinions, et les performances futures des combattants joueront un rôle déterminant. Chacun a sa préférence, mais peut-être que la meilleure approche serait de savourer chaque combat comme une œuvre d’art, non ? En tant que passionnés de boxe, il est essentiel de rester curieux et ouvert aux surprises que le ring nous réserve.