Cyclisme
Dimanche 15/08/2026 — 10h06
La 29e édition des Cyclassics à Hambourg s’annonce avec un plateau très relevé. Autrement dit : pour les coureurs allemands, les occasions de jouer la gagne ressemblent davantage à des rendez-vous à l’improviste qu’à une trajectoire toute tracée.
Avec ses 205,3 kilomètres, le parcours donne des munitions aux échappées et vise un scénario rythmé — une tendance bien connue dans le cyclisme moderne, souvent au détriment des sprinteurs “classiques”.
Rory Townsend n’en revenait pas. L’Irlandais avait déjà franchi la ligne en premier sur la Mönckebergstraße l’an dernier, tout en se lançant à plusieurs reprises la main sur la tête, comme pour vérifier que ce qu’il venait de vivre était réel.
En tant qu’échappé, il avait parcouru plus de 174 kilomètres au sein d’un groupe en fuite, avant de résister au retour précipité des sprinteurs, pour offrir une victoire surprise.
Selon les organisateurs, le dimanche 2026 pourrait réserver le même genre de suspense. Le Waseberg de Blankenese sera gravi à cinq reprises : une portion longue de 700 mètres, avec des pentes pouvant atteindre 16 %.
Sur ces pourcentages, les coureurs capables de grimper vont chercher la séparation. Pour les sprinteurs, en revanche, chaque montée ressemble souvent à un examen surprise… qu’on n’a pas demandé.
“Tactique de la pierre” : quand le sprinteur s’invite dans la montée
André Greipel, ancien coureur devenu référence des sprints en masse, a accumulé de nombreuses victoires, dont 11 étapes sur le Tour de France.
Sur les ascensions, il recourait à ce qu’il appelait la “tactique de la pierre” :
« Avant chaque col, je me plaçais tout devant, en espérant qu’après, l’arrière du peloton me ramène suffisamment pour rester au contact. Sur mes 17 ans de carrière, j’ai pu l’utiliser presque à chaque montée. »
Greipel reste, à ce jour, le dernier Allemand à s’être imposé aux Cyclassics : en 2015.
À l’époque, la course comptait seulement trois passages du Waseberg. Et pour rendre le tout encore plus compliqué, c’est “à la mode” côté organisation, a expliqué Greipel.
Traduction : plus ça grimpe, moins les sprinteurs ont le droit de rêver tranquillement.
Vidéo : Greipel : « Les sprinteurs ont complètement changé » (1 min)
Une tendance qui bouscule les sprinteurs “à l’ancienne”
Dans le cyclisme actuel, l’exemple le plus parlant reste le Tour de France. Sur la dernière étape à Paris, lors des deux dernières éditions, on n’a plus terminé au sprint de masse : un court et dur passage par le Montmartre a pris le relais.
Les sprinteurs, d’habitude rois des Champs-Élysées, ont dû faire leurs adieux à un succès prestigieux — et c’est bien dommage… pour ceux qui avaient prévu de transformer la ligne d’arrivée en fête privée.
Le même esprit a aussi touché un autre rendez-vous allemand du WorldTour : Eschborn–Frankfurt. En 2026, la course a été tracée sur une distance plus longue et avec davantage de dénivelé.
Là encore, l’objectif semble clair : réduire la place du scénario “tout le monde garde ses forces, et on verra au dernier moment”.
“On essaye bien sûr de rendre la course passionnante, y compris pour les téléspectateurs”, a indiqué Fabian Wegmann, expert cyclisme de l’ARD et directeur sportif des courses allemandes, à Hambourg.
« Quand un parcours fait environ 200 kilomètres et se termine ensuite au plat, tout le monde sait quand activer le mode attaque. Là, on peut créer le suspense plus tôt : pour les échappées, une chance de type 50/50 devient possible. »
Un plateau de haut niveau
Le vainqueur de l’an dernier, Townsend, sera bien au départ. Il retrouvera aussi le Belge Arnaud de Lie et le Français Paul Magnier, respectivement deuxième et troisième en 2025 à Hambourg.
Dans la liste figure également Isaac del Toro, troisième au classement général du Tour, venu du Mexique — un grimpeur qui a le profil pour déranger les plans.
Malgré tout, les favoris attendus restent ceux qui finissent le plus vite : de Lie, Jonathan Milan (Italie) ou Olav Kooij (Pays-Bas).
Greipel résume l’évolution du peloton d’une phrase :
« Les sprinteurs ont complètement changé, beaucoup sont très à l’aise en montagne. »
Il mise notamment sur Biniam Girmay (Érythrée) pour la victoire.
Côté allemand, Phil Bauhaus (Bocholt) et John Degenkolb (Gera) devront, eux, jouer le rôle d’outsiders — et ça leur va, finalement, si on leur laisse du terrain… surtout dans les moments où la montée donne l’avantage à ceux qui y pensent le plus tôt.
Greipel garde aussi un vœu simple : voir un Allemand célébrer à nouveau, onze ans après son succès.
« Dimanche, ça peut ressembler à une petite boîte à surprises. »
L’arrivée est prévue vers 16h30. Dès la matinée, les 12 000 participants des deux épreuves “grand public” (60 km et 110 km) traverseront la Mönckebergstraße.
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Points à retenir
- Les Cyclassics 2026 misent sur cinq ascensions du Waseberg : un choix qui favorise l’action plutôt que le confort des sprinteurs.
- La “tactique de la pierre” de Greipel illustre bien la stratégie : se placer tôt dans la montée pour espérer rester au contact après.
- La tendance observée ailleurs (fin d’étape plus “cassante” au lieu d’un sprint massifs) finit par arriver aussi à Hambourg.
- Les favoris restent les plus rapides au finish, mais ils devront prouver qu’ils ne sont pas juste experts… de la ligne droite.
- En clair : si une échappée tient un peu trop longtemps, le peloton devra peut-être sortir de son plan B.
À mon avis, la vraie question n’est pas “qui est le plus fort sur le papier”, mais “qui sait jouer le rythme quand la montée s’invite dans la fin de course”.
Et dans un peloton qui évolue, c’est souvent là que se dessine la différence — pas seulement sur les pointages, mais sur les choix au moment où tout le monde fait semblant d’être calme.
En journaliste engagé, je retiens surtout une idée : quand on change les parcours pour rendre les courses plus vivantes, on ne modifie pas seulement la tactique… on redonne aussi du sens au spectacle sportif.