Après la victoire partielle de Mathieu Kockelmann lors de la seconde étape de l’Étoile de Bessèges, la journée d’hier a été marquée par un nouveau sprint massif. C’est le coureur allemand Henri Uhlig (Alpecin-Premier Tech) qui a fini en tête après 162,3 km autour de Bessèges, suivi du Slovaque Lukas Kubis (Unibet Rose Rockets) et de Louis Hardouin (Van Rysel Roubaix) qui représente la France. Kockelmann a franchi la ligne d’arrivée en 16e position, le tout dans le même temps. À seulement 22 ans, il se classe 4e au général, à 12 secondes du leader Kubis, et aborde le week-end décisif qui s’achèvera par un contre-la-montre de 10,3 km à L’Hermitage. De plus, Kockelmann occupe la première place dans la catégorie des jeunes coureurs.
De son côté, Mats Wenzel (Equipo Kern Pharma) est également 4e avant les deux dernières étapes de la Volta Comunitat Valenciana. Il porte aussi le maillot du meilleur jeune coureur. Le contre-la-montre prévu jeudi sera exclu de la classification générale en raison de vents forts, mais Wenzel reste proche du podium. Lors de la dernière étape, il a terminé 32e après 158 km, avec un retard de dix secondes sur le vainqueur du jour, Andrew August (USA/Ineos Grenadiers), qui a surclassé Adne Holter (NOR/Uno-X Mobility) et Florian Vermeersch (B/UAE Team Emirates – XRG). L’Érythréen Biniam Girmay (NSN Cycling) est quant à lui en tête, avec une avance de deux secondes sur Holter et Vermeersch, Wenzel étant juste derrière, à six secondes.
Enfin, après 145 km de course, la Néerlandaise Lorena Wiebes (SD Worx – Protime) a remporté la seconde étape de la UAE Tour (2.WWT), devançant Chiara Consonni (I/Canyon/Sram zondacrypto) et Nienke Veenhoven (NL/Team Visma/Lease a Bike). Nina Berton a terminé 104e dans le même temps. Le dénouement du classement général se jouera dimanche lors de l’ultime ascension vers le Jebel Hafeet.
Mats Wenzel dans son maillot blanc Photo : X/Kern-Pharma
Points à retenir
- Kockelmann se défend bien face à l’élite européenne, ce qui n’est pas une mince affaire.
- Wenzel, bien qu’hésitant cette fois-ci, garde l’esprit combatif et le maillot du meilleur jeune.
- La compétition est loin d’être finie, avec un dernier contre-la-montre qui pourrait bouleverser les classements.
- Les coureuses aussi sont à surveiller, Wiebes prouvant qu’elles n’ont rien à envier aux hommes.
En observant ces performances, je me demande si ces jeunes coureurs représentent vraiment l’avenir du cyclisme. Leurs talents suscitent d’énormes attentes. Cependant, la pression qui l’accompagne pourrait-elle malmener leur carrière avant même qu’elle ne décolle ? Ces compétitions ajoutent une couche de complexité à leur développement. À nous de suivre ces athlètes et de les soutenir dans leur parcours, car le monde du cyclisme est fait de défis, mais aussi de moments de grande beauté et de fraternité.