Chris Horner ne manque jamais d’opinions. Cette semaine, un article qu’il a lu a suscité une réaction sur sa chaîne YouTube, où il a critiqué l’ancien directeur de l’équipe Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, le qualifiant de « bêta » pour avoir, selon lui, gâché sept années dans le développement de Remco Evenepoel, désormais chez Red Bull-Bora-Hansgrohe.
Horner a manifesté un certain amusement face à la rancune de Lefevere envers Ralph Denk, le directeur de l’équipe Red Bull, qui a racheté le contrat du Belge avant son expiration. Lefevere aurait même déposé une plainte auprès de l’UCI à ce sujet, ce qui a incité Horner à résumer ses sentiments envers le manager avec un « je le déteste ».
Horner a rappelé plusieurs moments clés de 2024, notamment lors du Tour de France et de la course sur route des hommes élites aux Championnats du Monde de Zurich. Il a critiqué Lefevere, qui se vantait d’avoir « découvert » Evenepoel, tout en notant que durant ces sept années, le jeune coureur n’avait visiblement pas reçu la formation nécessaire pour rivaliser avec Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), vainqueur des deux épreuves.
Dans sa vidéo, Horner a confié qu’il appréciait les propos de Lefevere, mais a ajouté avec un brin d’ironie : « Patrick Lefevere, quand je lis cet article, franchement, tu es un bêta. Tu avais six ou sept ans pour bien préparer Remco Evenepoel. » Selon Horner, le départ d’Evenepoel vers Red Bull-Bora-Hansgrohe était une question de chance de remporter plus de victoires et d’améliorer ses compétences tactiques.
Les deux hommes partagent un point commun : ils ont tous deux remporté la Vuelta a España. Cependant, durant ses sept années chez Soudal-QuickStep, Evenepoel n’a remporté qu’un seul Grand Tour avant de quitter pour poursuivre un titre de GC au Tour de France.
Horner a également évoqué les impressionnantes capacités physiques d’Evenepoel, ajoutant qu’il l’aurait bien entendu formé un peu différemment sur le plan tactique. Bien qu’Evenepoel ait remporté trois titres mondiaux en contre-la-montre et deux médailles d’or aux Jeux Olympiques, Horner a centré son discours sur sa capacité à surclasser Pogačar sur route.
Il a interpellé Lefevere : « Si tu as trouvé Evenepoel, pourquoi, à l’époque des Championnats du Monde sur route 2024, n’as-tu pas réussi à lui enseigner comment se mesurer à Pogačar ? ».
Horner a aussi noté que Lefevere semble toujours dans une position d’expert dans ses interviews, faisant des commentaires sur ce qu’il aurait fait différemment, alors qu’il devait mieux préparer son coureur.
Points à retenir
- Horner n’est pas du genre à mâcher ses mots, surtout sur YouTube.
- L’avenir d’Evenepoel semble plus prometteur chez Red Bull que chez Soudal-QuickStep.
- C’est surprenant à quel point le temps peut manquer pour enseigner les subtilités du vélo.
- Les critiques des directeurs d’équipe sont parfois plus révélatrices de leurs propres faiblesses.
- Les trajectoires de carrière, c’est capricieux dans le cyclisme : qui aurait dit qu’Evenepoel rejoint Red Bull ?
En fin de compte, cette situation me fait réfléchir. Les équipes sont-elles vraiment en mesure de développer leurs talents comme elles le devraient ? Peut-être que certains individus brillent brièvement sous les projecteurs, tandis que d’autres, bien plus prometteurs, sont laissés à l’écart. En tant que journaliste engagé, j’espère qu’on ne perdra jamais de vue la responsabilité des dirigeants dans le succès de leurs athlètes. Ce discours autour de Lefevere est peut-être troublant, mais il soulève des questions légitimes sur la formation et le soutien dans cet univers très compétitif.