Un nombre significatif de cyclistes, dont certains devaient prendre le départ du Giro d’Italie vendredi, ont contracté une maladie suite à une course d’un jour en Belgique, soupçonnant des résidus de fumier sur les routes d’en être la cause.
Trois coureurs de l’équipe Lotto-Intermarché ont souffert de douleurs abdominales, de diarrhée, de fièvre et de vomissements, nécessitant un bref passage à l’hôpital, comme l’a confirmé l’équipe depuis la Bulgarie, où le Giro débute vendredi.
Arnaud De Lie, vainqueur du Famenne Ardenne Classic dimanche et pressenti comme leader de l’équipe belge au Giro, n’a d’abord présenté aucun symptôme avant de ressentir une nausée pendant le vol vers la Bulgarie. « Il ne se sent pas bien, mais sa participation au Giro n’est pas compromise pour le moment », a déclaré l’équipe à son sujet. Seulement cinq des huit coureurs de Lotto ont pu assister à la présentation de la course mercredi.
Selon le diffuseur belge Sporza, d’autres équipes, comme Alpecin, ont également été touchées, tandis que le directeur sportif de Lotto, Maxime Bouet, a affirmé : « La moitié du peloton est malade. »
Lotto a indiqué que les coureurs auraient pu être contaminés par du fumier de vache sur le parcours ardennais, les routes humides ayant projeté des excréments sur les cyclistes. Bien que la cause exacte n’ait pas encore été confirmée, on soupçonne la présence de campylobacter, une bactérie responsable d’infections gastro-intestinales, d’être à l’origine du problème.
A Bruxelles, des autorités locales ont signalé que des vandales avaient endommagé une plaque commémorative dédiée à Eddy Merckx, grande figure du cyclisme belge. Le monument représente le visage de cet iconique quintuple vainqueur du Tour de France, aujourd’hui âgé de 80 ans et toujours adoré en Belgique.
« Ce mercredi matin, les habitants ont été choqués de découvrir que le monument en hommage à Eddy Merckx, situé sur la place de Bouvreuils, avait été vandalisé », a déclaré le maire de Woluwe-Saint-Pierre, Benoît Cerexhe, dans un communiqué, ajoutant qu’il était « outré ».
Un responsable du bureau du maire a précisé que les images de vidéosurveillance de la zone seront analysées afin d’identifier les auteurs et que le monument, inauguré en 2019 lors du départ du Tour de France de la ville, sera réparé rapidement.
Points à retenir
- Le Giro d’Italia commence dans un contexte inattendu, avec plusieurs cyclistes mal en point.
- Coup dur pour Lotto-Intermarché, qui découvre que des routes ardennaises peuvent devenir imprévisibles.
- La présence de campylobacter reste à confirmer mais souligne les risques sanitaires en milieu sportif.
- Eddy Merckx, malgré les temps modernes, reste une icône, même sous les assauts indélicats de vandales.
À la lecture de cet incident peu banal, je ne peux m’empêcher de me demander : jusqu’où peut-on pousser les limites de la sécurité sanitaire dans le sport ? Les coureurs, ces héros modernes, se retrouvent confrontés à des dangers moins visibles que ceux des courses elles-mêmes. Un appel à la vigilance, n’est-ce pas ? Il est essentiel de rester attentif à l’environnement dans lequel évoluent ces athlètes et de ne pas oublier que la santé doit passer avant la gloire. C’est un point qui, pour moi, appelle à une réflexion plus large sur le bien-être des sportifs au quotidien.