La star néerlandaise de la route, du cyclocross et du VTT vise un jour le maillot jaune du Tour de France Femmes, mais son refus de se spécialiser pourrait être son plus grand atout compétitif.
Nous sommes en plein dans une époque où le cyclisme est marqué par un talent presque absurde. Le sport n’a jamais eu une telle quantité d’athlètes aussi compétitifs. Ainsi, le terme « talent générationnel » semble presque usé. Des coureurs comme Pauline Ferrand-Prévot, Lorena Wiebes ou encore Tadej Pogačar redéfinissent chaque saison les limites du sport, rendant cette expression presque banale.
Cependant, il arrive que ce terme prenne tout son sens lorsqu’un coureur fait son entrée dans cette élite. Puck Pieterse est l’une des dernières à avoir gagné cette reconnaissance. À seulement 23 ans, elle possède déjà un palmarès impressionnant s’étendant sur trois disciplines : route, cyclocross et VTT. Son palmarès surpasse ce que beaucoup d’athlètes réussissent au cours de leur carrière.
Ses chiffres sont éloquents : six victoires en Coupe du Monde XCO, sept victoires en short track, sept coupes du monde de cyclocross, un titre de championne du monde U23 en cyclocross et un titre élite en XC. Ajoutons à cela une étape du Tour de France Femmes, La Flèche Wallonne et un podium à Liège-Bastogne-Liège, et sa polyvalence devient évidente.
Dans une courte pause entre ses saisons de VTT et de cyclocross, j’ai eu l’occasion de m’entretenir avec Pieterse pour découvrir la personne derrière ces résultats. Nous avons évoqué sa motivation face à une saison quasi infinie, sa vision sur l’avenir du cyclocross et ses aspirations personnelles. Ce qui a émergé n’était pas un état d’esprit minutieusement calculé, comme on pourrait s’y attendre de quelqu’un qui excelle dans trois disciplines de haut niveau, mais quelque chose de bien plus intrigant et humain.
Comment jongle-t-elle avec trois disciplines ?
Ce qui est immédiatement frappant dans la façon dont Pieterse se mesure à son calendrier, c’est que le véritable temps de repos est rare. Dès janvier, elle est plongée dans sa saison de cyclocross, avant de passer à la route à la fin février pour les Classiques de Printemps. Elle enchaîne alors avec des Coupes du Monde de cross-country avant de revenir à la route pour le Tour, puis de terminer sa saison avec le VTT.
Sa méthode est exigeante. Pourtant, quand je lui demande comment elle reste motivée, elle balaye l’intensité d’un revers de main. “Cela me va,” explique-t-elle, “puisque le cyclocross est un sport d’hiver, cela ne gêne pas mes autres disciplines.” Pieterse organise son année par blocs, chacun avec sa propre phase de construction. Le revers de cette structure est qu’elle doit commencer plus tard en cyclocross. Contrairement à d’autres athlètes qui attendent la pause de la saison, elle reste avide de compétitions.
Points à retenir
- Une rotation perpétuelle : La saison de Puck Pieterse est un vrai marathon, sans repos apparent.
- Une approche structurée : Sa méthode s’apparente à un puzzle, où chaque pièce doit s’insérer parfaitement.
- Une ambition dévorante : Contrairement à bon nombre de ses pairs, elle anticipe encore plus de compétitions plutôt que du repos.
- Une polyvalence impressionnante : Jongler avec plusieurs disciplines à un niveau élevé, c’est un défi à ne pas sous-estimer.
En somme, alors que le cyclisme féminin évolue rapidement, des athlètes comme Puck Pieterse nous rappellent que la passion et le dévouement peuvent engendrer une grande richesse de succès, quel que soit le parcours choisi. On ne peut que s’interroger sur la forme que prendra le cyclisme dans les prochaines années, avec de tels talents en pleine ascension. Il est peut-être temps pour nous d’être à l’affût et d’encourager de nouvelles voix dans ce sport.