FAYETTEVILLE – Le football féminin de l’Arkansas (0-3-1) accueille Little Rock (1-2-1) dimanche 30 août au Razorback Field. Le coup d’envoi est fixé à 13h et la rencontre sera diffusée en direct sur SECN+ avec Josh Haley à la narration et Kelly Roliard comme analyste.
SUR LES TROJANS
Little Rock a démarré la saison par deux résultats: un 1-1 face à ULM et une victoire 2-1 à Arkansas State. Les Trojans restent sur deux défaites consécutives, contre Miami (3-0) puis à Tulsa (2-0). L’équipe est dirigée par Maria Schuller, nommée meilleure joueuse offensive de l’année en pré-saison par l’UAC, avec 12 buts et 4 passes en 2025. Les Trojans ont été prévus pour terminer troisième dans le sondage pré-saison des entraîneurs de l’UAC.
DERNIER MATCH
Arkansas a subi deux défaites consécutives pour la première fois depuis 2023 après la défaite de jeudi contre Clemson, 1-0. En 2023, les Hogs avaient perdu contre North Carolina et Clemson, la même série qui se répète en 2026. Les Hogs avaient une chance d’ouvrir le score en seconde période avec un penalty, mais le tir de Kennedy Ball, milieu de terrain senior, a été arrêté. Clemson a marqué à la 69e minute.
CALENDRIER DIFFICILE
Selon le classement de cette semaine, Arkansas affrontera ou a affronté cinq équipes classées: Alabama (No. 6), North Carolina (No. 9; défaite 0-2), Tennessee (No. 10), Georgia (No. 17) et Florida (No. 20). Tous les adversaires non-conférence des puissances Power-4 ont participé au tournoi NCAA la saison dernière, Clemson atteignant le deuxième tour et UNC et Baylor le Sweet 16. Au total, huit des adversaires d’Arkansas en 2026 ont participé au tournoi NCAA l’an dernier: UNC, Baylor, Clemson, Alabama, Georgia, LSU, Tennessee et Kentucky.
AMICAUX
Les Razorbacks ont disputé deux matchs amicaux en pré-saison avant la première semaine, face à Kansas City et No. 21 Memphis. Arkansas a battu les Roos 3-0 et a perdu à Memphis 2-0. La sophomore revenante Vailana Tu’ua a signé un doublé en quatre minutes, suivi d’un header de la senior Bella Field cinq minutes plus tard. Avec cinq matches au printemps, Arkansas a inscrit 15 buts pour une seule défaite d’un côté, incluant une victoire 2-0 à l’extérieur contre TCU, rayon du College Cup 2025. Aniyah Nurse-Whyte a mené l’équipe avec trois buts, suivie de Zoe Susi, Natalie Wagner, Vailana Tu’ua et Lauren Van Rhein, chacun avec deux buts.
HAUT SUR LES HOGS
Arkansas entrait dans la première semaine de matches classé No. 10 dans le Top 25 pré-saison des United Football Coaches. Le Hog a reçu le No. 18 dans le pré-saison de Top Drawer Football et les entraîneurs de la SEC le voient finir deuxième de la conférence. Avant cette période, Arkansas figurait dans tous les classements United Football Coaches depuis le 13 septembre 2022, soit 205 semaines consécutives. En 2024, les Hogs ont connu leur premier classement No. 1 de l’histoire du programme et le premier pour une équipe de la SEC depuis 1998.
RECRUTEMENT SOLIDE
La promotion 2026 d’Arkansas se classe No. 30 dans le classement combiné des recrutements de Top Drawer Football. La cuvée 2025, classée No. 19, est la seule à avoir été signée dans le Top 25 depuis l’arrivée de Colby Hale en 2012. Plusieurs joueuses figuraient dans le National Top 200 d’IMG Academy: MacKenzie Gwin (No. 108; No. 18 en Californie du Sud; No. 42 Attaquante), Ivy Harding (No. 157; No. 14 dans les Rocheuses et le Sud-Ouest; No. 56 Milieu) et Lauren Van Rhein (No. 181; No. 9 dans le Heartland; No. 61 Attaquante).
GARDIEN KEEGAN
La gardienne junior Keegan Smith s’impose rapidement comme l’une des meilleures du programme après une seule saison dans les buts. En 2024, Smith a égalé le record de blanchissages sur une saison (11) et affiché une moyenne de buts encaissés de 0,62, derrière Katie Lund (0,48, 2019). Issue de Bath, New York, elle a réussi sept blanchissages sur dix matches de SEC à domicile et deux sur trois adversaires au NCAA Tournament. Elle a été la première gardienne freshman à recevoir des honneurs All-SEC et a été nommée dans le Best XI Freshman par Top Drawer Football. Pendant l’intersaison, Smith a été appelée au camp d’entraînement de l’équipe nationale féminine U-19 des États-Unis en Espagne en février 2025, puis à nouveau en juin 2025 pour le camp combiné U-18/19 YNT à Fayetteville, Géorgie. Sa première blanchisserie 2025 est intervenue lors de la victoire 2-0 contre Georgia Southern le 24 août; elle a ajouté une autre clean sheet, sa 13e au total, le 2 septembre à BYU. Elle a égalé son record personnel avec 9 arrêts, avec plusieurs arrêts spectaculaires relayés sur les réseaux sociaux. Elle a manqué 11 matches en raison d’une blessure à l’ischio-jambier et est revenue le 14 novembre pour l’ouverture du tournoi NCAA contre Dartmouth, avec 3 arrêts et sa 14e clean sheet.
AVANTAGE DU TERRAIN
Arkansas reste invaincue dans 52 de ses 57 derniers matches à Razorback Field, depuis 2021. Les Hogs affichent un bilan de 47-6-5 à domicile depuis leur victoire contre BYU No. 25 le 30 août 2021 et restent invaincus lors de leurs 26 derniers matches de SEC à domicile, remontant à 2020. Les six défaites à domicile ont été infligées par Pittsburgh (NCAA 2e tour, 17 nov. 2023), Iowa (14 août 2025), Duke (28 août 2025), Baylor (12 août 2026), North Carolina (20 août 2026) et Clemson (27 août 2026). Pendant cette période, les Razorbacks ont marqué 195 buts et n’ont encaissé que 50 à Razorback Field.
POSITION FAMILIAIRE
Cette année, le classement montre une continuité pour Arkansas: 1. Vanderbilt 2. Arkansas 3. Georgia 4. LSU 4. Tennessee 6. South Carolina 7. Texas 8. Florida 9. Alabama 10. Oklahoma 11. Auburn 12. Texas A&M 13. Kentucky 13. Mississippi State 15. Ole Miss 16. Missouri.
Pour plus d’informations sur le football d’Arkansas, suivez @RazorbackFootball sur les réseaux sociaux.
Bon à savoir
- Le coup d’envoi du match Arkansas vs Little Rock est à 13h et sera diffusé sur SECN+.
- Maria Schuller, joueuse clé des Trojans, a marqué 12 buts et délivré 4 passes décisives en 2025.
- Keegan Smith est la gardienne titulaire et a montré une impressionnante régularité en 2024, avec plusieurs blanchissages et une présence rassurante dans les cages.
- Arkansas affiche une longue série de résultats positifs à domicile à Razorback Field et demeure un adversaire redoutable dans sa conférence.
- Le programme 2026 présente des confrontations contre plusieurs équipes classées, ce qui peut influencer les choix tactiques et les rotations.