A 36 ans, Pierre-Emerick Aubameyang se trouve à un tournant décisif de sa carrière avec la possibilité d’effectuer son dernier Mondial. Ce week-end, se dérouleront les playoffs de la phase africaine, où l’attaquant de Marsaille, ancien joueur du FC Barcelone, lutte pour une chance de participer à la repêchage intercontinental. Deux places pour la phase finale de la Coupe du Monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, sont en jeu.
Après la phase de groupes, neuf équipes africaines ont déjà validé leur billet pour le Mondial : Egypte, Sénégal, Afrique du Sud, Cap-Vert, Maroc, Côte d’Ivoire, Algérie, Tunisie et Ghana.
Minitorneo à Rabat
Aubameyang espère que son équipe, le Gabon, pourra ajouter une dixième sélection à ce groupe prestigieux. Pour cela, il faudra d’abord réussir les playoffs, rassemblant les quatre meilleures équipes secondes des groupes, à savoir : Gabon, RD Congo, Cameroun et Nigeria. Le Gabon affrontera en demi-finale le Nigeria à Rabat, où se déroulera ce mini-tournoi, tandis que le Cameroun se mesure à la République Démocratique du Congo. Les vainqueurs s’affronteront en finale dimanche.
Repêchage intercontinental
La repêchage intercontinental, prévue en mars 2026 au Mexique, impliquera six sélections : deux de la Concacaf, une de la Conmebol (Bolivie), une d’Océanie (Nouvelle-Calédonie), une d’Asie et une d’Afrique. Elles seront réparties en deux groupes de trois, avec une tête de série désignée selon le classement FIFA, qui accèdera directement à la finale. Les deux gagnants se qualifieront pour le Mondial 2026.
Aubameyang se trouve dans une position unique pour conclure une carrière internationale au parcours tumultueux. Sacré Ballon d’Or africain en 2015 pour ses performances avec le Borussia Dortmund, il a été le pilier de l’équipe gabonaise depuis 2009, mais n’a jamais réussi à propulser son pays vers la gloire sur la scène internationale, malgré deux éditions de la Coupe d’Afrique sur son sol.
Avec 83 sélections et 39 buts, Aubameyang aurait sans doute pu ajouter davantage à son palmarès s’il n’avait pas eu quelques désaccords avec l’encadrement technique, le menant même à suspendre temporairement sa carrière en sélection par moments. Cependant, à ce stade de sa carrière, il a l’opportunité de mener le Gabon à sa première Coupe du Monde, à condition de maintenir son niveau de forme.
Poker et carton rouge face à la Gambie
Aubameyang a conclu la phase de qualification avec sept buts, dont quatre lors du match contre la Gambie (3-4), malgré une expulsion tardive. Bien qu’il ait été suspendu, son équipe a tout de même remporté son dernier match contre le Burundi (2-0), prenant le premier rang du groupe, devant la Côte d’Ivoire qui a dominé le Kenya (3-0).
Après une année en Arabie Saoudite avec Al-Qadsiah, Aubameyang a fait son retour à Marseille, contribuant avec 5 buts et 6 passes décisives à une saison prometteuse pour l’équipe de Roberto De Zerbi, actuellement deuxième de Ligue 1, à deux points du PSG, mais avec des performances plus mitigées en Ligue des champions où ils n’ont réussi à obtenir que 3 points en quatre matchs.
Aubameyang se prépare à une rencontre décisive contre Victor Osimhen, le meilleur buteur du Galatasaray et pilier d’un Nigeria désireux de participer à son septième Mondial.
Points à retenir
- Aubameyang, héros national en quête de gloire à 36 ans.
- Neuf équipes africaines déjà qualifiées, mais une place supplémentaire est à conquérir.
- Les playoffs : un mini-tournoi à Rabat, avec le Gabon dans la course.
- Le repêchage en mars 2026 promet d’être épique, avec un mélange de sélections.
- Saison intense pour Aubameyang à Marseille, malgré des hauts et des bas.
Il est fascinant de voir comment Aubameyang, malgré sa carrière déjà bien remplie, doit encore prouver sa valeur sur la scène internationale. Cela soulève des réflexions sur la pression constante qui pèse sur les athlètes : peuvent-ils encore faire leurs preuves à un stade avancé de leur parcours ? En tant que journaliste engagé, j’aimerais croire que chaque match est une occasion de redéfinir une légende.