Football féminin de l’Iowa – Nul 0-0 contre le Nebraska au deuxième match du Big Ten
L’équipe féminine de football de l’Iowa a partagé les points avec le Nebraska, samedi, lors de son deuxième choc du Big Ten, sur son terrain du Complexe de football de l’Iowa à Iowa City. Le score sans but intervient après une défaite 1-0 face au Minnesota, et les Hawkeyes restent en quête de leur première victoire en conférence.
Le temps était gris et pluvieux sur la ville, avec de la pluie tombant pendant une large partie de la première mi-temps, rendant le terrain glissant et les actions plus difficiles à exécuter.
Dès l’entame, Iowa a pris le contrôle du ballon, multipliant les centres vers la surface. Lucia Englund s’est montrée à la baguette, effectuant dribbles et passes, notamment une passe vers Berit Parten dont la tête a trouvé le cadre mais a été sauvée par Avery Gillahan du Nebraska.
La première occasion nébraskanienne est venue à la huitième minute, lorsque Nathalie Lewis a décoché une frappe puissante qui a obligé Galt à plonger pour écarter le danger.
Millie Greer, quatrième année en défense, a sauvé une situation dans la défense d’Iowa à la 15e minute puis a poursuivi son action jusqu’au milieu de terrain, passant le ballon à Reilly Heman qui a centré sur Englund, dont la tentative a passé au-dessus du cadre. Quatre minutes plus tard, Sara Batchadji a effectué un geste similaire pour Greer, cette fois vers Kylie Cino qui a trouvé Englund dans l’espace. Englund a alors servi un centre bas près du montant où Gillahan a dû effectuer une nouvelle intervention pour repousser.
L’action a basculé à la 25e minute lorsque Lewis a trouvé le chemin de la profondeur et a été stoppée par Greer, qui a agrippé le maillot de la nébraskane juste avant d’entrer dans la surface. L’arbitre a sorti le jaune puis est passé au visionnage pour revoir l’action, aboutissant à l’expulsion directe de Greer pour DOGSO (Dénier une opportunité de but évidente).
« Il y a évidemment une certaine panique coordonnée sur la façon dont nous allons défendre cela, mais nous devons aussi trouver comment sortir de cette situation et créer des choses », a commenté Ward. Après l’expulsion, Nebraska a obtenu un coup franc juste à l’extérieur de la surface. Emma Donnelly l’a pris avec une belle courbe, mais le ballon a manqué le cadre.
La supériorité numérique a donné un nouvel élan aux Cornhuskers, qui ont pris le dessus en possession après le carton rouge. Lewis a cru ouvrir le score à la 27e minute avec une feinte rapide devant le but, mais Galt a repoussé. Ella Rudney a également frappé le poteau à la 31e minute, et le ballon a ensuite été dégagé par la défense des Hawkeyes.
Deux minutes plus tard, Parten a récupéré le ballon au milieu et a dépassé une défense pour se présenter seule face à la gardienne. Sa tentative a dépassé Gillahan mais a fini juste à côté du poteau lointain, laissant Parten à genoux, éberluée par ce qu’elle venait de manquer. Nebraska a eu une ultime opportunité avant la pause lorsque Lexy Griffin, arrivée après l’expulsion, a effectué une glissade défensive parfaite pour dévier l’attaque.
« Lexy est entrée et a fait un travail formidable », a déclaré Ward. « Elle travaille dur en silence pour obtenir une opportunité, et elle a été formidable aujourd’hui. »
À la mi-temps, Iowa comptabilisait 9 tirs à 7 et 6 corners à 4, deux statistiques dans lesquelles les Hawkeyes avaient généralement pris l’ascendant cette saison.
« Nous avons eu dix minutes ensemble à la mi-temps pour élaborer un plan de match et le mettre en œuvre », a ajouté Ward. « Je pense qu’ils l’ont mis en œuvre de manière très efficace et ils se sont battus avec acharnement. »
La seconde période n’a vu aucune offensive adverse majeure jusqu’à la 56e minute, lorsque Kylie Cino a dévié de la tête un ballon mal contrôlé dans la surface, obligeant Gillahan à plonger dans le bas du corner pour sauver. La meilleure occasion du Nebraska est arrivée peu après, sur un centre parfaitement placé au second poteau qui serait arrivé devant le but vide si des maillots rouges avaient touché le ballon. Heureusement pour les Hawkeyes, personne ne s’est précipité pour reprendre le ballon.
Le temps s’est ensuite écoulé sans nouveau but et le coup de sifflet final a donné lieu à un 0-0, le deuxième nul de la saison pour Iowa.
« Un peu de déception sur le résultat, » a déclaré Ward. « Je suis fier de ce que l’équipe a produit, de son combat, de sa détermination et de son esprit d’équipe. »
Iowa poursuit sa recherche de sa première victoire en Big Ten en recevant Illinois le vendredi 18 septembre à 17 h, heure centrale, sur Big Ten Plus.
Bon à savoir
– Prochain rendez-vous: Iowa accueille Illinois le 18 septembre à 17h (CT) sur Big Ten Plus.
– L’expulsion de Millie Greer a bouleversé les plans et donné un nouveau rythme au match; Nebraska a ensuite pris le contrôle de la rencontre.
– La gardienne Hawkeyes, Galt, et la gardienne Nebraska, Gillahan, ont réalisé plusieurs arrêts importants qui ont freiné les offensives adverses.
– Iowa, qui n’a pas encore gagné un match du Big Ten cette saison, devra corriger sa transition défensive après l’infériorité numérique.
– Le nul permet à Nebraska de confirmer une présence offensive plus soutenue après le carton rouge, mais les deux équipes restent dans la course pour les places en conférence.
– Philosophie et cohésion d’équipe semblent être des points forts d’Iowa, qui cherche à convertir ses occasions en victoires dans les prochains matches.
– Au-delà du résultat, cette rencontre met en lumière les limites et les forces des deux formations face à des contextes défensifs et climatiques difficiles. Pensez-vous que l’Iowa peut tirer des enseignements concrets de ce nul pour la suite de la saison?