Kelechi Iheanacho a quitté l’Angleterre, comme nous l’évoquions en janvier dernier, avec un seul objectif en tête : revenir à Séville cet été et se faire une place au sein du Sánchez-Pizjuán. Pourtant, son passage à Middlesbrough n’a pas été éblouissant, et tout son été a été consacré à retrouver sa forme physique afin de performer à Nervión. Son but contre Schalke 04 semble lui redonner un souffle nouveau et, pour l’instant, lui ouvre une porte auprès de Matías Almeyda.
Le coach argentin veut voir Iheanacho sur le terrain. Cette confiance se traduit par sa convocation, au détriment d’autres joueurs comme Rafa Mir, désormais écarté du projet.
Face aux difficultés économiques limitant l’accès au marché des transferts et à l’absence d’opportunités de vente majeures, Almeyda, à l’instar de Marcao, se montre prêt à accorder sa chance à des joueurs qui, jusqu’ici, paraissaient sans place dans l’effectif. Certes, leurs salaires sont élevés (notamment celui de Marcao) et leurs performances n’ont pas toujours été à la hauteur des attentes, mais un départ sous forme de prêt avec partage de salaire ne dégagerait pas énormément d’espace salarial. Si Almeyda estime qu’ils sont « connectés » à l’équipe, ils préfèrent les garder « à la maison » plutôt que de les voir partir ailleurs.
C’est dans cette optique que Matías Almeyda souhaite voir Kelechi Iheanacho évoluer en compétition. Si ses qualités lors des entraînements ne sont plus à prouver (jusqu’à l’entraîneur García Pimienta reconnaissait son sérieux), c’est maintenant le rythme des matchs qui lui fait défaut.
Le match face à Marseille, un véritable test pour Iheanacho
Après son but marqué face à Schalke 04, équipe pourtant loin du haut niveau, la logique — en football tout peut changer très vite — voudrait qu’Iheanacho, accompagné d’Akor Adams et potentiellement d’Isaac Romero (dont le retour est attendu pour cette rencontre), soit appelé à jouer samedi contre Marseille.
Ce match face au finaliste de la Ligue des Champions français constituera une réelle évaluation des joueurs, et notamment d’Iheanacho.
Convaincu de sa valeur et de ses capacités, Iheanacho estime pouvoir trouver sa place et, pour l’instant, il a remporté une nouvelle « vie » sous les ordres de Matías Almeyda.
Points à retenir
- Le retour d’Iheanacho à Séville s’appuie surtout sur sa volonté de s’imposer, plutôt que sur un parcours flamboyant à Middlesbrough.
- Matías Almeyda joue la carte de la confiance envers des éléments jugés autrefois « en trop », préférant parfois garder ces joueurs à la maison plutôt que de les voir partir sans réel gain.
- Le match contre Marseille s’annonce comme un test crucial pour jauger où en est vraiment Iheanacho, face à un adversaire d’un calibre supérieur.
- Le poids des salaires reste un casse-tête pour le club, compliquant toute opération de mercato digne de ce nom.
- Si les entraînements rassurent sur les capacités physiques et techniques d’Iheanacho, seul le tempo compétitif pourra révéler s’il est prêt à s’imposer durablement.
En fin de compte, voilà un joueur qui a su humblement revenir à la maison après une escapade anglaise pas vraiment glorieuse, se battant pour reprendre sa place sous un coach qui mise sur le collectif et la récupération des « oubliés ». Si vous me demandez, c’est un joli scénario à la « comeback kid », mais dans le football, la vraie revanche, c’est toujours au match suivant. Allez, mettons-nous au spectacle et voyons si Kelechi peut transformer cette seconde chance en un véritable feu d’artifice… ou juste un joli pétard mouillé.