Mayada Ali est une passionnée de football, mais son chemin vers la pratique et l’encadrement de ce sport n’a pas toujours été aisé. Son âge, son genre, sa religion et son parcours ont constitué des obstacles pour jouer au football, un sport qu’elle adore.
« Mais pour moi, quand on a une passion pour quelque chose, il faut foncer », déclare-t-elle.
Cette année, elle participe pour la troisième fois à la Freedom Cup, un tournoi de football célébrant la semaine des réfugiés. Cette compétition rassemble des communautés de réfugiés dans les banlieues nord de Perth autour d’un événement sportif amical, visant à les unifier par le biais du sport.
Selon Mme Ali, le tournoi favorise les connexions et de nouvelles amitiés. « Le football nous rassemble sur le terrain, tout le monde est égal, et chacun apporte ses atouts uniques issus de ses différents parcours », déclare-t-elle.
« C’est une chose spéciale qui renforce notre communauté et nous aide à mieux nous comprendre. »
Mme Ali, originaire de la communauté kurde, a vécu pendant six ans dans un camp de réfugiés au nord de l’Irak avant que sa famille ne s’installât en Australie en 2019. « Ce que j’ai traversé m’a forgé et m’a rendue plus forte, plus patiente », dit-elle. « Ce fut une période très difficile où nous avons été témoins de choses qu’aucun enfant ne devrait voir en temps de guerre. »
‘Je me suis perdue’
La passion de la jeune femme pour le football est née de l’amour que son jeune frère portait pour ce sport. Son rêve était de participer à la Coupe du Monde 2026.
Lorsque son frère Salih est décédé d’un cancer, Mme Ali a déclaré qu’elle était déterminée à continuer son rêve d’une manière différente. « Quand il est décédé, comme nous avions une très forte complicité, je me suis un peu perdue », explique-t-elle. « Mais je n’ai jamais abandonné car j’avais la vision de faire vivre le rêve de mon frère. Les entraîneurs qui m’ont soutenue à cette époque m’ont donné encore plus d’amour pour le football. »
Langage universel
Eli Nkindi a commencé à jouer au football dans un camp de réfugiés avant de venir en Australie à l’âge de neuf ans. Selon lui, le football est un élément universel parmi les communautés de réfugiés. « Le football est toujours un moyen de s’exprimer à travers des activités et une manière d’apprécier d’être entouré d’autres personnes ».
« Donc, c’est une part importante de notre vie. Pour de nombreux réfugiés, le football a une place essentielle. »
En tant qu’entraîneur de l’équipe masculine burundaise, M. Nkindi prend plaisir à voir ses joueurs s’amuser durant la Freedom Cup. « C’est une bonne journée pour le plaisir et pour rencontrer de nouvelles personnes, échanger et se rassembler », dit-il.
Un million d’histoires
Le ministre des Intérêts multiculturels, Tony Buti, a déclaré que la coupe célébrait les contributions des réfugiés à l’Australie-Occidentale. « C’est important car c’est une célébration de la diversité, tout en encourageant les gens à se rassembler dans une société harmonieuse », a-t-il noté.
Le thème de la semaine des réfugiés 2026 est « un million d’histoires », soulignant les un million de visas humanitaires australiens délivrés depuis la Seconde Guerre mondiale. « Les personnes qui arrivent en Australie-Occidentale, qu’il s’agisse de réfugiés ou de demandeurs d’asile, ont toutes des histoires différentes à raconter », a-t-il affirmé. « Certaines ont connu des parcours longs et difficiles. »
En tant qu’entraîneuse de football de rue pour l’équipe Big Issue, Mme Ali précise que son groupe est devenu plus qu’une simple équipe. « Pour moi, cette équipe représente ma seconde maison… J’ai grandi avec elles, j’avais 18 ans en commençant et j’en ai maintenant 21 », indique-t-elle. « Nous grandissons comme une famille chaque jour. »
Bon à savoir
- La Freedom Cup se déroule chaque année en Australie-Occidentale et regroupe différentes communautés pour célébrer la culture des réfugiés.
- Le thème de cette année pour la semaine des réfugiés souligne l’importance de l’interconnexion des parcours de vie.
- Le football est souvent perçu comme un catalyseur pour l’intégration sociale et le dialogue interculturel.