La sélection masculine de football des États-Unis a choisi un moment exceptionnel pour briller lors de cette journée mémorable.
Il était crucial pour les États-Unis de faire forte impression en débutant ce colossal Mondial qu’ils coorganisent avec le Mexique et le Canada, et ils ont réussi avec une victoire éclatante de 4-1 contre le Paraguay.
Cela peut être considéré comme un sauvetage pour le tournoi, un coup de pouce pour le football en Amérique, et peut-être même une victoire pour l’unité du pays.
Les Américains sur le terrain ont répondu présent, offrant à une foule comble de 70 492 spectateurs un match à la hauteur de l’événement, faisant valoir le coût élevé de leurs places pour voir du football sous les lumières du vendredi soir au SoFi Stadium.
Folarin Balogun, avant des États-Unis, célèbre avec Sergino Dest et Chris Richards après avoir marqué lors de la victoire contre le Paraguay vendredi au SoFi Stadium.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Ce match n’était pas parfait. Et il ne résolvait pas tous les problèmes — visas, billets, transports — qui affectaient le tournoi avant son ouverture.
Cependant, cette première démonstration des États-Unis a confirmé ce que nous soupçonnions : une chose peut sauver ce tournoi de football : le football.
Les États-Unis ont fourni une prestation qui change la conversation, au moins pour les prochaines semaines.
Un moment historique pour modifier le récit.
Les États-Unis ont inscrit plusieurs buts en première mi-temps d’un Mondial pour la première fois depuis 2002, avec deux buts de Folarin Balogun, l’avant d’origine nigériane, né à Brooklyn et élevé en Angleterre, qui est devenu le deuxième joueur du USMNT à marquer deux buts dans un match de Coupe du Monde, le premier depuis 1930.
Chris Richards, le défenseur à la chevelure afro et aux longues foulées, a réalisé un match parfait avec 83 passes réussies sur 83 tentées, un exploit meilleur que tout autre joueur lors des Coupes du Monde depuis 1966.
Et si la possession est la clé, sachez que les Américains ont gardé le ballon 71 % du temps en première mi-temps, un record moderne pour un match de Coupe du Monde.
Landon Donovan, star de l’équipe de 2002 qui avait atteint les quarts de finale, a publié sur X : « Du début à la fin, c’était la journée de football la plus agréable que j’ai jamais vécue. »
Des moments comme ceux-ci peuvent galvaniser le public américain. Faire en sorte que nous nous engagions, que nous soutenions l’équipe. Cela pourrait même convertir ceux qui sont habituellement indifférents.
Les Américains adorent une belle histoire d’outsider. Nous voulons aussi le meilleur, ce qui est le cas ici avec ce tournoi élargi à 48 équipes, le plus grand tournoi du monde.
Et rien n’est plus apprécié que de dominer. Les États-Unis ont montré leur force face à une équipe paraguayenne qui avait concédé seulement 10 buts lors de 18 matchs de qualifications, et qu’ils avaient battue 2-1 lors d’un match tendu en novembre.
Les supporters applaudissent lors de la victoire des États-Unis contre le Paraguay dans leur match d’ouverture de la Coupe du Monde samedi au SoFi Stadium.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
C’était Mauricio Pochettino et ses joueurs nous aidant à les aider.
« Les supporters étaient incroyables, » a déclaré Pochettino, l’accompli entraîneur argentin de l’équipe. « Au nom de toute l’équipe, un grand merci aux supporters. L’énergie qu’ils nous ont donnée était incroyable. Nous pouvons accomplir des choses formidables si les supporters sont avec nous. »
Vendredi a été une bonne journée pour le football aux États-Unis.
Et pour l’Amérique. Une véritable cure de jouvence pour l’âme du pays.
Peut-être est-ce idéaliste et naïf, ou un doux rêve, mais je crois qu’ils peuvent gagner. (Et par gagner, je veux dire atteindre à nouveau les quarts de finale.)
Il est impossible de dissocier la politique de cette Coupe du Monde, mais ne serait-ce pas agréable de se rassembler autour d’une équipe unie ? Imaginez un pays se coalisant derrière les attaquants et défenseurs sur le terrain. Imaginez des personnes célébrant la liberté inhérente au système de Pochettino. Exultant pour l’esprit d’équipe de cette équipe de binationaux et d’Américains élevés à l’étranger — ou en Alabama ?
Après le match, Pochettino a refusé de mettre en avant un joueur en particulier, préférant énumérer chaque membre de son équipe : « [Christian Pulisic] était incroyable [à l’origine de deux buts]. Balogun était incroyable. Tim Ream était incroyable, bien sûr. Chris Richards était incroyable, oui. Weston McKennie, il était incroyable. Antonee Robinson, Alex Freeman, incroyables. Sergiño Dest, incroyable… »
Comme ils l’ont exprimé sur le compte Instagram du @USMNT : « Ensemble, comme Un. »
Le football américain, c’est incroyable.
Bon à savoir
- Le tournoi de la Coupe du monde de football a été largement critiqué pour des problèmes logistiques, mais ce match d’ouverture a apporté un certain optimisme.
- Folarin Balogun a été un joueur marquant, mais d’autres comme Chris Richards ont également réalisé des performances remarquables.
- Les supporters jouent un rôle crucial pour l’équipe, comme l’a souligné l’entraîneur Pochettino dans ses déclarations après le match.
- Les États-Unis devront continuer à travailler sur leur cohésion et leur préparation pour les prochains matchs du tournoi.
- Ce Mondial est un événement d’ampleur mondiale, attirant l’attention sur le développement du football en Amérique du Nord.