Football féminin : Indiana s’incline 3-2 face à Michigan après une remontée inaboutie
Au cours des 44 derniers jours, l’équipe féminine de football de l’Indiana n’avait marqué que deux buts à domicile: le 21 août lors d’un nul 1-1 contre Bellarmine et le 24 septembre lors d’une défaite 2-1 contre Minnesota. Dimanche, les Hoosiers ont égalé ce total en une seule rencontre, mais n’ont pas réussi à empocher le point.
Les Hoosiers ont inscrit deux buts à domicile lors d’une défaite 3-2 face au Michigan. Bien que le score ait penché en faveur des Wolverines, Indiana a su retirer des enseignements offensifs après des dernières sorties moins productives. Post-match, l’entraîneur Josh Rife a salué le signal positif que représente le fait de voir le ballon franchir les filets à deux reprises: « Ce sont des choses qui font du bien; voir le ballon toucher les filets deux fois… c’est peut-être un petit élan pour elles », a-t-il déclaré.
Indiana est entré à la pause mené 1-0 après qu’un tir au ras du sol de la attaquante junior du Michigan, Ella Jablinskey, ait trouvé le fond des filets dans la surface. À la mi-temps, Rife et son staff ont procédé à des ajustements destinés à donner à leur équipe les meilleures chances de réussite.
« Nous avons définitivement de la chance d’avoir un cadre solide ici au Bill Armstrong Stadium… pouvoir regarder les choses à la mi-temps, apporter des ajustements et encourager nos joueuses », a poursuivi Rife après la rencontre. Récemment, Indiana a eu du mal à opérer des réajustements offensifs. Quand les Hoosiers sont menés, ils apparaissent parfois lents et peu inspirés, et leur défense peine à freiner les incursions adverses. Les ajustements effectués dimanche ont rapidement porté leurs fruits: moins de dix minutes après le début de la seconde période, une ouverture offensive s’est créée et une nouvelle tentative a permis d’inscrire un but.
En avant-match, c’est Jenna Chatterton, milieu de sixième année, qui a remis les Hoosiers dans le bon tempo en marquant à la 53e minute. Sa percée a laissé présager une remontée possible, et l’équipe entière s’est réveillée après ce but. Peu après, les 11 Indiana ont affiché une énergie retrouvée et l’espoir d’un succès était tangible.
Après ce but, Maggie Ledwith, une autre milieu de formation junior, a eu une première tentative près de la surface mais a été repoussée par les défenseurs du Michigan. Avec le temps qui passait, Michigan a toutefois repris l’avantage à la 64e et à la 73e minute, étouffant les velléités de retour des Hoosiers.
Indiana n’a pas abandonné et a continué d’imprimer le rythme offensif, ne lâchant pas prise dans l’espoir d’un autre tournant. Dans le temps additionnel, Ledwith a réduit l’écart en frappant sur corner à la 85e minute, envoyant le ballon au fond des filets du côté gauche du but des Wolverines. Mais les Hoosiers n’ont pas réussi à égaliser complètement.
Au total, Indiana a été menée 3-0 avant les dernières minutes et a finalement conclu à 3-2. Sur les cinq derniers matchs de la Big Ten, les Hoosiers ont été menés 12-3 au tableau d’affichage. Leur dernière victoire remonte au 10 septembre, face à Nebraska, sur le fil (1-0).
« Le Big Ten est un monstre d’un bout à l’autre, il n’y a pas de répit », a averti Rife, soulignant la difficulté générale du championnat cette saison. Dimanche, Indiana s’est rapprochée de ce que Rife appelle sa « recette gagnante », signe d’un rétablissement potentiel malgré le résultat final.
Pour l’avenir, les Hoosiers veulent poursuivre sur cet élan et préparer le déplacement à UCLA, actuellement troisième du Big Ten avec un bilan de 5-1 en conférence. Le match est programmé à Los Angeles le 8 octobre, avec un KO à confirmer et une couverture disponible sur B1G+.
Bon à savoir
– Le prochain adversaire, UCLA, occupe la troisième place du Big Ten avec une fiche de 5-1 en conférence.
– La saison récentes performances d’Indiana montrent une progression offensive malgré des résultats négatifs: les deux buts inscrits dimanche représentent une amélioration par rapport aux matchs récents.
– Le calendrier du Bye Ten demeure compétitif de bout en bout; Indiana devra continuer à améliorer la conversion des occasions et la solidité défensive lors des temps forts adverses.
– Le prochain match à l’extérieur sera une opportunité d’évaluer les ajustements réalisés à la mi-temps et de tester la continuité du rythme offensif affiché dimanche.
– Michigan, avec un bilan de 5-3-3 après cette victoire, confirme son statut dans une conférence dense et compétitive.
– Les fans peuvent suivre la suite des Hoosiers sur B1G+ lorsque le KO sera annoncé pour le déplacement à UCLA.