L’équipe de foot iranienne arrive au Mexique pour se préparer au Mondial

Le défenseur iranien Ehsan Hajsafi a exprimé des critiques à l’égard de l’instance dirigeante du football après que l’équipe soit arrivée au Mexique dimanche, alors que certains membres de son entourage n’avaient toujours pas de visas américains, à l’approche de trois matches de groupe de la Coupe du Monde aux États-Unis ce mois-ci.

La participation de l’équipe à la Coupe du Monde, co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada, a été compliquée par la guerre en Iran. Des problèmes liés à l’obtention des visas ont contraint l’Iran à déplacer sa base d’entraînement de Tucson, Arizona vers Tijuana, à la frontière de la Californie.

« Tout d’abord, nous sommes très contents que l’équipe soit enfin arrivée, et nous en sommes ravis », a déclaré Hajsafi. « Dieu merci, la condition de l’équipe est très bonne. »

« Malgré tout ce qui s’est passé, les visas ont finalement été délivrés. Cependant, j’ai une réclamation à faire auprès de la FIFA. Pourquoi cela a-t-il pris autant de temps ? D’après ce que je comprends, des visas n’ont été délivrés qu’aux joueurs et à quelques membres du staff technique. »

Certains membres de l’entourage de l’Iran n’ont toujours pas de visas avant les matches à Los Angeles et Seattle. Parmi eux se trouvent le secrétaire général de la Fédération iranienne de football, Hedayat Mombeini, et le vice-président, Mehdi Mohammad Nabi.

« Malheureusement, plusieurs membres clés de notre staff technique, dont les rôles sont très importants au sein de l’équipe, n’ont pas obtenu de visas », a ajouté Hajsafi. « Cela inclut le manager de l’équipe, le directeur exécutif et le directeur de la communication, tous ayant un rôle primordial. »

« De là, j’aimerais demander à la FIFA de s’attaquer à ce problème afin que, si Dieu le veut, la situation puisse être résolue dans les jours à venir. »

L’Iran s’entraînait dans la ville turque d’Antalya. L’équipe a pris un vol direct vers Tijuana, juste au sud de San Diego, à bord d’un jet privé depuis l’aéroport de la ville méditerranéenne.

Hajsafi a été le premier joueur à sortir de l’avion, marqué par la compagnie aérienne allemande USC, qui est arrivée vers 5h05. Il a conduit l’équipe, vêtue de blazers bleus sur des T-shirts blancs, à travers un rapide contrôle de sécurité avec des fonctionnaires mexicains et des chiens avant d’embarquer dans un bus.

Le bus s’est arrêté brièvement à l’entrée de l’aéroport de Tijuana, où environ 20 supporters iraniens agitaient des drapeaux.

L’Iran disputera ses deux premiers matches à Inglewood, Californie, contre la Nouvelle-Zélande le 15 juin, et la Belgique six jours plus tard, avant de se rendre à Seattle pour affronter l’Égypte le 26 juin. L’Iran et les États-Unis pourraient se rencontrer lors des seizièmes de finale le 3 juillet à Arlington, Texas, si les deux équipes terminent secondes de leurs groupes.

En mars, le président américain Donald Trump avait découragé l’Iran de participer au tournoi, affirmant qu’il ne pensait pas que cela soit « approprié » et soulevant des préoccupations sur la « vie et la sécurité » des joueurs. Un jour plus tard, l’équipe nationale d’Iran a réagi, affirmant que « personne ne peut l’exclure » de la compétition.

L’Iran a finalisé son équipe lundi, comprenant 17 joueurs issus des clubs locaux qui n’ont pas joué depuis février en raison du conflit. L’attaquant vedette Sardar Azmoun a été exclu en mars, apparemment en raison d’un post sur les réseaux sociaux qui avait suscité l’ire des autorités iraniennes durant la guerre.

Le ministre des Sports iranien avait déclaré en mars qu’il ne serait « pas possible » pour l’équipe de participer à la Coupe du Monde, mais la fédération de football du pays avait affirmé en mai qu’elle avançait avec une équipe. La fédération avait insisté pour que tous les joueurs et membres du staff obtiennent des visas, y compris ceux ayant effectué leur service militaire dans le Corps des Gardiens de la Révolution islamique.