La saison 2025-2026 des compétitions européennes masculines de clubs démarrera ce mardi avec le tirage au sort des premiers tours préliminaires de la Ligue des champions, de la Ligue Europa et de la Conference League, organisé par l’illustre UEFA.
Le chemin vers les finales, qui se dérouleront respectivement au Puskas Arena de Budapest, au Besiktas Park d’Istanbul et au Red Bull Arena de Leipzig, débutera à peine deux semaines après la clôture de la dernière saison. Celle-ci avait été marquée par un exploit historique : la première victoire du PSG en Ligue des champions, avec un impressionnant 5-0 face à l’Inter Milan à Munich.
Les tirages au sort des premiers tours préliminaires auront lieu à Nyon, en Suisse, à 14h, 15h et 16h, suivi dès le lendemain par ceux du deuxième tour. Les clubs issus des associations les plus modestes seront particulièrement concernés à ce stade, alors que l’UEFA doit encore officialiser la liste définitive des participants.
Ligue des champions
Pour la Ligue des champions, si aucun changement de dernière minute n’intervient, plusieurs représentants des plus petites associations nationales seront au rendez-vous. Parmi eux : le Virtus de Saint-Marin, les Lincoln Red Imps de Gibraltar, le Buducnost du Monténégro, The New Saints du pays de Galles, l’Inter Escaldes d’Andorre, le Shkendija de Macédoine, le Dinamo Minsk de Biélorussie, le Levadia Tallinn d’Estonie, l’Egnatia d’Albanie, Iberia de Géorgie, Hamrun Spartans de Malte, Zalgiris de Lituanie, Differdange du Luxembourg, Linfield d’Irlande du Nord, Breidablik d’Islande, Zrinjski de Bosnie, Vikingur des îles Féroé, RFS de Lettonie, Noah d’Arménie, Shelbourne d’Irlande, KuPS Kuopio de Finlande, Kairat Almaty du Kazakhstan, Drita du Kosovo, Milsami de Moldavie, Olimpia de Slovénie, Ludogorets de Bulgarie, FCSB de Roumanie et Malmö de Suède.
L’ensemble comprendra trois tours préliminaires supplémentaires, ainsi qu’un tour de barrages. Les clubs survivants de ces phases rejoindront ceux déjà directement qualifiés pour la phase de groupes dite “Fase Liga”, où figurent notamment six équipes anglaises (Liverpool, Arsenal, Manchester City, Chelsea, Tottenham et Newcastle), cinq clubs espagnols (Barcelone, Real Madrid, Atlético Madrid, Athletic Bilbao et Villarreal), quatre allemands (Bayern Munich, Bayer Leverkusen, Eintracht Francfort et Borussia Dortmund), trois français (PSG, Marseille, Monaco), deux néerlandais (PSV Eindhoven et Ajax Amsterdam) ainsi que des représentants portugais (Sporting), belges (Union SG), turcs (Galatasaray) et tchèques (Slavia Prague).
Ligue Europa
Du côté de la Ligue Europa, les équipes engagées dans les premiers tirages incluront notamment Ilves Tampere (Finlande), Aktobe (Kazakhstan), Pristina (Kosovo), Sheriff Tiraspol (Moldavie), Celje (Slovénie), Spartak Trnava (Slovaquie), Sabah (Azerbaïdjan), Levski Sofia (Bulgarie), Cluj (Roumanie), Hacken (Suède), Paks (Hongrie), AEK Larnaca (Chypre), Legia Varsovie (Pologne), Partizan (Serbie), Shakhtar Donetsk (Ukraine) et Hapoel Be’er Sheva (Israël).
La phase qualificative comprendra trois tours, suivis d’un tour de barrages pour accéder à la phase de groupes, où sont déjà assurés de participer, entre autres, Aston Villa, Lyon, Fribourg, Bologne, Stuttgart, Porto, Celta Vigo et le Betis Séville.
Dans la Conference League, pas moins de cinquante équipes débuteront la campagne européenne depuis le premier tour préliminaire. Les vainqueurs progresseront ensuite au fil des tours pour rejoindre en phase finale des clubs tels que Nottingham Forest (Angleterre), Fiorentina (Italie), Mayence (Allemagne), Strasbourg (France) et Rayo Vallecano (Espagne).
Points à retenir
- Les premiers tours débutent moins de deux semaines après la finale, histoire de mener la danse sans pause.
- Nombreux sont les clubs venus de petits pays qui rêvent de faire vibrer la planète foot.
- Les grosses écuries, elles, attendent patiemment en phase de groupes, perchées sur leurs sièges VIP.
- La Ligue des champions reste, comme toujours, le joyau du calendrier européen.
- La Conference League attire une ribambelle de clubs aux noms peu familiers, un bel écrin pour les amateurs de découvertes.
En résumé, on peut dire que ce coup d’envoi européen n’est ni plus ni moins qu’un sprint infernal vers la gloire, où chaque équipe modeste espère faire trembler les géants. Et franchement, à LesNews, on attend déjà les exploits improbables – parce qu’au fond, le foot, c’est aussi ça : un savant mélange d’espoir, de surprise et une pincée de chaos. Alors, qui sera le David de cette nouvelle saison face aux Goliath bien rodés de la scène continentale ? Moi, je parie sur un bon vieux feuilleton made in UEFA.