Les Saints, champions incontestés du Cymru Premier pour une nouvelle saison, ambitionnent de reproduire leur exploit de l’été dernier : atteindre pour la première fois la phase de groupes de la Ligue Europa Conférence.
Leur parcours européen débutera par un match aller à domicile face à un adversaire solide, sacré champion de première division macédonienne pour la cinquième fois cette année.
Ce club, autrefois dirigé par Artim Sakiri, ancien milieu renommé de Macédoine et de West Brom, s’est déjà illustré en compétitions européennes.
Ils ont atteint deux fois les barrages de la Ligue Europa, lors des saisons 2016/17 et 2017/18, avant de participer aux tours qualificatifs de la Ligue des Champions en 2018/19.
Ils ont franchi avec succès les deux premiers tours avant de s’incliner face au Red Bull Salzbourg.
Le match aller est programmé le 8 ou 9 juillet, avant un retour décisif en Macédoine la semaine suivante.
Points à retenir
- Les Saints continuent de dominer le championnat gallois, preuve d’une constance remarquable.
- Le club macédonien, bien qu’issu d’un championnat moins médiatisé, possède une expérience européenne appréciable.
- Artim Sakiri, figure historique du football macédonien, a laissé une empreinte dans ce club.
- Le parcours européen des deux équipes témoigne d’une volonté de se hisser au niveau supérieur, même si la route est semée d’embûches.
- Le duel aller-retour offre toujours une belle part d’incertitude et promet un spectacle intéressant pour les amateurs de football.
Au final, on assistera à ce duel avec un petit air de déjà-vu, mêlé à une pointe de suspense — pour qui aiment les histoires où le « petit poucet » essaie de grignoter sa part du gâteau continental. Reste à voir si les Saints sauront confirmer leur statut de favoris ou si les Macédoniens joueront les trouble-fêtes, histoire de rappeler que, parfois, dans le football, la surprise est toujours au rendez-vous. Moi, je parie sur un beau spectacle… mais peut-être pas sur un scénario hollywoodien. Après tout, le foot garde toujours sa part de mystère, n’est-ce pas ?