Martín Zubimendi (27 ans) a été recruté il y a un peu plus d’un an par Arsenal pour 75 millions d’euros, en provenance de la Real Sociedad. C’était une exigence de Mikel Arteta, et le milieu international espagnol est devenu titulaire presque dès le début, signe de la confiance affichée par le club londonien et des bons signaux envoyés depuis les bases du club de potentiel grand champion.
Les supporters des Gunners attendaient beaucoup de ce milieu, et il n’a pas déçu: il a disputé des minutes à chaque match de Premier League et a joué un rôle déterminant lorsque Arsenal a remporté le titre, 22 ans après le dernier, avec Zubimendi auteur de 5 buts et 1 passe décisive. Ses chiffres ont été les meilleurs de sa carrière lors de sa première saison en Angleterre.
Cependant, son niveau s’est affaibli au fil de la deuxième partie de la saison, au point de ne plus être titulaire dans le dernier mois. Dans le match précédant la victoire du titre, il n’a joué qu’un instant. Le jeune Myles Lewis-Skelly, 19 ans, lui a ravi le poste. Étonnamment, c’est un latéral qui a été déplacé dans l’axe intérieur, permettant à Declan Rice de jouer davantage à la base.
Les dirigeants londoniens ont ensuite concentré leurs efforts sur le renforcement du milieu cet été. Arsenal a déjà bouclé Bruno Guimarães pour environ 90 millions d’euros, et cela met Zubimendi sous une forte pression. Passant de titulaire à remplaçant potentiel, il pourrait devenir le quatrième milieu du centre du terrain. Par ailleurs, son profil n’est pas celui d’un joueur capable de changer le cours d’un match, mais plutôt celui d’un garant de continuité. Declan Rice reste intocable, Bruno semble promis à un rôle important, et Odegaard, capitaine, poursuit sur la même lancée.
Le contexte place le Donostiarra face à un choix: lutter pour son poste tout au long d’une saison longue et riche en talents, ou écouter une offre extérieure. Alors qu’il profite de ses vacances après le Mondial avec l’Espagne, l’Angleterre l’associe déjà à Chelsea. Son contrat court jusqu’en 2030 et Arsenal se dit satisfait de son apport, même s’il n’est plus la pierre angulaire de l’effectif; Xabi Alonso, qui le connaît bien de la Real Sociedad, semble admiratif de son jeu et serait probablement ravi de l’avoir dans son équipe.
Points à retenir
- Recrutement notable il y a un peu plus d’un an: Zubimendi signe à Arsenal pour 75 M€ en provenance de la Real Sociedad, sous la supervision de Mikel Arteta.
- Première saison au sommet: 5 buts et 1 passe décisive, meilleures statistiques en Premier League et rôle clé dans le titre.
- Fin de saison compliquée: perte de titularisation dans le dernier mois, concurrence accrue au milieu.
- Renforcement estival: arrivée de Bruno Guimarães pour environ 90 M€, plaçant Zubimendi dans une position plus complexe.
- Avenir incertain: possibilité d’être troisième ou quatrième choix au milieu; rumeurs évoquant Chelsea; contrat jusqu’en 2030; Xabi Alonso ferait probablement confiance à son profil.
- Realité et admiration: la Real Sociedad reste une référence pour son style, et Arsenal montre une volonté d’aligner jeunesse et expérience dans un projet ambitieux.
Pour ma part, ce dossier illustre les équilibres fragiles du milieu moderne: entre continuité et renouvellement, entre performance actuelle et potentiel futur, tout en restant attentif à la gestion du temps de jeu et à la pression des transferts. En tant que journaliste engagé, je me demande comment les clubs peuvent protéger leurs talents lorsque la concurrence s’intensifie et que les ambitions se renforcent; et j’observe avec intérêt les prochaines semaines pour comprendre si Zubimendi détiendra encore une place centrale ou s’il devra s’appuyer sur une trajectoire différente au sein d’un vestiaire désormais très compétitif.