Une des grandes nouveautés de LIV Golf en 2026 sera le passage à des tournois de 72 trous, débutant cette semaine à Riad. Ce changement implique treize jours supplémentaires de compétition par an, ce qui suscite des avis partagés parmi les joueurs de la ligue saoudienne. En effet, les deux figures de proue de LIV, Jon Rahm et Bryson DeChambeau, ont des opinions divergentes.
Rahm a toujours soutenu cette évolution, pratiquement depuis son arrivée dans LIV en 2024. Ce lundi, il s’est même présenté comme le chef de file de cette proposition. « Je suis heureux de ce changement. Je dirais que j’ai été l’un des premiers à le promouvoir. Donc, évidemment, je suis satisfait. Je pense que plus nous jouerons, mieux ce sera pour les équipes et les joueurs forts », a-t-il déclaré.
De nombreux joueurs se sont alignés avec lui. Sergio García n’a exprimé aucun problème à jouer 72 trous, Lee Westwood pense que cette mesure présente plus d’avantages que d’inconvénients, et Graham McDowell soutient cette motion depuis le départ. Quant à Dean Burmester, il estime que cela aidera à préparer les tournois majeurs.
À l’inverse, DeChambeau préfère la formule des 54 trous. Dans une interview accordée à Today’s Golfer il y a quelques semaines lors d’une session de presse de LIV en Floride, il a expliqué : « Cette décision s’éloigne clairement de ce qui nous avait été promis. Nous nous posons des questions : “Pourquoi ce changement ?”. Car cela va à l’encontre des engagements initiaux… » En d’autres termes, il semble que l’un des motifs de son choix de rejoindre LIV était justement cette promesse de format.
Concernant son avenir au sein de la ligue, DeChambeau demeure mystérieux, voire évasif. « J’ai un contrat cette année et je compte l’honorer. Nous verrons ce qui se passera après. Certes, nous allons jouer 72 trous, et cela a changé, mais nous sommes toujours ravis de jouer en tant que professionnels et de voyager. Je pense que cela sera formidable pour notre équipe. Est-ce pour cela que nous avons signé initialement ? Non », a-t-il reconnu, reflétant son ambivalence sur cette évolution.
Du côté de DeChambeau se trouvent d’autres poids lourds, comme Paul Casey, qui aurait préféré un changement sur d’autres aspects, ou Louis Oosthuizen, qui considère les 54 trous comme une marque de fabrique de la compétition. Le changement à 72 trous pourrait donc compliquer les choses avec des déplacements plus longs. Notons qu’il n’est pas prévu de conférence de presse avec Bryson DeChambeau avant le premier tournoi de l’année en Arabie Saoudite.
Points à retenir
- Les tournois de LIV Golf passeront à 72 trous, ce qui entraîne un allongement des compétitions.
- Jon Rahm est en faveur du changement, tandis que DeChambeau exprime ses doutes.
- De nombreux joueurs soutiennent l’idée, mais d’autres craignent que cela ne complique les déplacements.
- Le format initial a attiré certains joueurs, créant des sentiments mitigés face à cette évolution.
Il est fascinant de constater à quel point la dynamique des décisions au sein de LIV Golf peut influencer les opinions des joueurs. En réfléchissant à cet imbroglio, je me demande : les promesses initiales étaient-elles vraiment là pour attirer des talents, ou n’était-ce qu’un attrape-nigaud ? La question mérite d’être posée, et au-delà des chiffres de compétitions, c’est le cœur du sport qui semble en jeu.