Un Anglais écrit l’histoire avec sa victoire éclatante au Farmers Insurance Open – mais il souhaite en réaliser encore davantage…
En 2022, Justin Rose a atteint un tournant stratégique dans sa carrière.
Écarté de la première place du classement mondial de golf, il était tombé en dehors du top 60. Nombre de ses camarades européens de la Ryder Cup, tels qu’Ian Poulter et Sergio Garcia, optaient pour des offres lucratives de la LIV Golf League.
Cependant, Rose, porté par le rêve d’en remporter d’autres, a résisté aux sirènes de cette nouvelle ligue. Champion des États-Unis et médaillé olympique, il n’était pas question pour lui d’être racheté pour ses succès passés; il aspirait à de nouveaux exploits.
Le joueur anglais de 45 ans a réfléchi à sa décision après avoir une nouvelle fois défié son âge, en réalisant ce qui pourrait être l’une de ses victoires les plus impressionnantes au Farmers Insurance Open.
Avec une victoire de sept coups à Torrey Pines, obtenue sans jamais être mis en danger, Rose a battu un record de score établi par Tiger Woods et George Burns sur ce parcours légendaire avec un total remarquable de 23 sous le par. Après cette treizième victoire sur le circuit PGA, il retrouve la troisième place des classements mondiaux.
« Mes objectifs de carrière ont toujours été atteignables en restant sur le circuit européen et le PGA Tour », confiait-il en évoquant si cette renaissance récente validait son refus de la LIV, « car l’accès à ces tournois n’est pas envisageable autrement. »
« Mais évidemment, je veux jouer parmi les meilleurs au monde. C’est ce qui me motive, qui me donne faim, qui me pousse à avancer. »
« Il aurait été facile de choisir d’autres chemins, mais rien de tout cela ne m’excitait. Aucun de ces choix ne me permettait d’atteindre mes objectifs. Alors, je sentais que mon moi d’enfant n’aurait pas compris une telle décision, abandonnant ces rêves. »
« Je sens que j’ai été proche. Je dirais que j’ai frôlé quelques majeurs depuis ces décisions. Oui, cela a validé le choix fait. Compte tenu de la situation actuelle dans le monde du golf, il est rassurant de voir des joueurs vouloir évoluer là où ils se sentent motivés à donner le meilleur d’eux-mêmes. »
Rose a effectivement manqué de peu d’ajouter à sa victoire de 2013 à Merion ces 18 derniers mois. D’abord, il a terminé deuxième lors des qualifications pour l’Open de 2024 à Royal Troon.
Ensuite, il a connu une défaite déchirante lors des playoffs du Masters contre Rory McIlroy, où il a joué presque sans erreur, réalisant l’un de ses meilleurs tours à Augusta National.
Après ces deux échecs, il a remporté le championnat FedEx St Jude à Memphis et a contribué de manière inspirante à la victoire de l’Europe lors de la Ryder Cup à New York. Rose a ainsi gagné deux des ses six dernières apparitions et est le plus âgé des trois premiers mondiaux depuis Vijay Singh.
Ses ambitions de rehausser encore son palmarès doré avec de nouveaux majeurs demeurent intactes.
« Le jeu ne devient pas plus facile, c’est certain », a déclaré Rose. « Historiquement, on a constaté que les joueurs connaissent un certain déclin. Autrefois, il y avait une sorte de salle d’attente pour le Champions Tour à partir de 47 ans. »
« Mais Phil [Mickelson] a remporté un majeur presque à 51 ans ; Adam Scott frappe la balle de manière impressionnante. Certains joueurs peuvent encore rivaliser à cet âge, mais nous ne sommes pas nombreux. Si l’on regarde les classements mondiaux, peu d’entre nous dépassent les 40 ans. »
« C’est aussi une question d’équilibre de vie, mais je n’ai pas envie d’y penser trop. J’apprécie vraiment mon jeu en ce moment et je pense que cela me donne l’énergie et la motivation nécessaires pour travailler dur. »
Points à retenir
- La résilience de Rose face aux offres alléchantes de la LIV prouve que le rêve personnel peut dépasser les gains financiers.
- À 45 ans, il rappelle que l’âge n’est pas forcément un obstacle dans la quête de performance.
- Ses récentes performances soulignent que le soutien psychologique et une mentalité adéquate sont cruciaux pour la réussite de tout athlète.
- Les joueurs plus âgés dans le golf sont rares, et cela pose la question de l’évolution des parcours sportifs au fil des générations.
En y réfléchissant, je me demande si le parcours de Justin Rose n’est pas une incitation pour de nombreux sportifs à poursuivre leur passion malgré les aléas du temps et des tendances commerciales. Est-ce que le golf et, plus largement, le sport, se résument simplement à des classements et des primes, ou y a-t-il une place pour ces rêves qui transcendent le simple résultat ? En tant que journaliste engagé, j’ai envie de croire que le cœur de la compétition réside dans cette quête de soi et non seulement dans les chiffres.