Sans surprise, Niemann, qui remporte à chaque fois les tournois se déroulant les semaines paires cette saison, domine parmi les leaders lors de la 10e étape du calendrier 2025. Il a signé un birdie dès le troisième trou de la journée, un par 5, et a assuré un par sur les 14 autres trous – le seul joueur à terminer cette première journée sans le moindre bogey vendredi.
Westwood, sacré la semaine dernière après avoir passé avec succès le tournoi de qualification final, ce qui lui garantit une place pour l’Open de la semaine prochaine, a pris un bon départ en enchaînant quatre birdies sur ses sept premiers trous. Une double faute a freiné son élan, mais il a su finir sa journée en enchaînant quatre pars consécutifs.
Gooch affiche de bonnes dispositions à Valderrama, un terrain sur lequel il avait déjà brillé en remportant le LIV Golf Andalucía en 2023, menant ensuite le classement individuel. Son parcours a été en dents de scie, avec trois birdies et trois bogeys sur une série de sept trous, avant de conclure par un birdie au 10e sur un par 4, grâce à un coup d’approche précis à deux pieds du trou.
Grace, qui lutte pour éviter la relégation pour la deuxième saison consécutive, est en passe de signer sa meilleure première journée de la saison. Il était à un coup sous le par sans bogey sur ses dix premiers trous et a répliqué à ses deux bogeys par deux birdies.
Smith, lui, a offert une excellente partie sans bogey sur les treize premiers trous, en tête avec quatre coups sous le par. Mais ce beau parcours s’est terminé en demie-teinte, avec un double bogey suivi d’un bogey avant la suspension du jeu.
« C’est frustrant, surtout après avoir fait un double bogey au 15 et un bogey au 16, » a reconnu Smith. « J’étais bien parti jusque-là. Mais c’est le golf. Au final, ce sport n’est pas juste. Les conditions ont-elles été équitables ? Probablement pas tout le temps, mais c’est comme ça. On va faire avec. Je suis sûr que ça va donner un bon tournoi. »
Résultats par équipes
Le nouveau format de scoring de LIV Golf compte désormais les quatre scores de chaque joueur à chaque tour pour le classement par équipes. Voici les scores partiels au moment de la suspension du jeu vendredi en fin de première journée :
- T1. SMASH GC +5 (Gooch -1, Kokrak +1, McDowell +2, Koepka +3)
- T1. CRUSHERS GC +5 (DeChambeau 0, Casey +1, Howell III +2, Lahiri +2)
- T1. LEGION XIII +5 (Rahm 0, Hatton +1, Surratt +1, McKibbin +3)
- 4. 4ACES GC +8 (Reed +1, Johnson +2, Pieters +2, Varner III +3)
- T5. HYFLYERS GC +9 (Mickelson +1, Tringale +2, Ogletree +3, Steele +3)
- T5. MAJESTICKS GC +9 (Westwood -1, Poulter +1, Horsfield +4, Stenson +5)
- 7. CLEEKS GC +10 (Bland +1, Meronk +1, Kaymer +4, Kjettrup +4)
- T8. RIPPER GC +11 (Smith -1, Jones +2, Leishman +4, Herbert +6)
- T8. RANGEGOATS GC +11 (Watson +1, Campbell +2, Uihlein +3, Masaveu +5)
- T8. FIREBALLS GC +11 (Ancer +2, Garcia +2, Ballester +3, Puig +4)
- 11. TORQUE GC +14 (Niemann +1, Muñoz +3, Pereira +4, Ortiz +8)
- 12. STINGER GC +15 (Grace -1, Oosthuizen +5, Schwartzel +5, Burmester +6)
- 13. IRON HEADS GC +16 (Kozuma +2, Na +2, Jang +5, Lee +7)
Jokers : C. Lee +2, Kim +6
Points à retenir
- Niemann est décidément à l’aise sur les semaines paires, un véritable calendrier personnalisé à son avantage.
- Westwood, malgré la pression d’une prochaine qualification majeure, montre qu’il peut gérer vitesse croisière et accrocs sans perdre le fil.
- Gooch ne déçoit pas à Valderrama, un terrain qu’il semble dompter comme un vieux lion sur son territoire.
- Grace vit aussi la montagne russe du golf : un coup bon, un coup mauvais, et recommence. C’est un sport où le mental fait souvent la différence.
- Smith prouve que même dans les meilleurs moments, un trou capricieux peut tout changer en un instant – bienvenue dans le monde impitoyable du golf.
- Le nouveau format de LIV Golf, qui compte tous les scores en équipe, promet de redistribuer les cartes et de transformer chaque coup en enjeu collectif.
Au final, on se rend compte que, malgré la technologie, les méthodes modernes et la science du swing, le golf reste ce vieux farceur capable de faire passer un leader à héros déchu en quelques minutes. Peut-être que c’est ça aussi l’essence du jeu : nous rappeler qu’on ne maîtrise jamais tout, même avec quatre clubs en main et un caddie à ses côtés. Alors, on continue de regarder, fascinés, se demandant si la prochaine fois, ce sera vraiment la bonne… Ou pas.