Tommy Fleetwood, souvent désigné comme le meilleur joueur de la PGA Tour sans victoire à son actif, semble une nouvelle fois en bonne position pour décrocher ce premier succès tant attendu, après deux tours disputés au FedEx St. Jude Championship 2025. L’Anglais a enchaîné un impressionnant 63 lors du premier tour suivi d’un 64 vendredi, atteignant ainsi un total de -13 sous le par et creusant un écart de quatre coups sur ses poursuivants Collin Morikawa, Akshay Bhatia et Justin Rose.
Le second tour de Rose a dû être interrompu en fin de journée vendredi à cause des conditions météorologiques dangereuses. Il reviendra sur le parcours samedi matin à 14h30 (heure française), à l’image des autres joueurs n’ayant pas terminé leur session, afin d’essayer de se rapprocher du leader. Quelle que soit l’issue des derniers trous restants, Fleetwood abordera la troisième journée à Memphis, Tennessee, en tête du classement après 36 trous.
Interrogé après sa performance, Fleetwood a confié être heureux de se retrouver en position favorable, même s’il sait qu’il reste encore beaucoup de golf à jouer.
« On verra bien. Je suis content d’être dans le coup pour le week-end. C’est exactement là où je veux être pour me tester encore. Je n’ai pas encore réussi à concrétiser sur le PGA Tour, mais je préfère largement être là et ne pas réussir à conclure que d’être absent. Peut-être que cette semaine sera la bonne, on verra bien, mais d’abord il faut penser à demain. »
La raison principale de son avance réside dans sa qualité exceptionnelle au drive (24 fairways atteints sur 28), son efficacité sur les greens (29 mises en régulation sur 36) ainsi que son avantage notable sur les coups d’approche (+5,991). Même son putting, souvent critiqué, a montré des signes encourageants, avec un classement dans le top 10 en termes de coups gagnés sur les putts. Le défi pour le week-end sera d’éviter le piège de la prudence excessive avec ses fers et son putting.
La dernière fois que Fleetwood était en tête dans le dernier tiers d’un tournoi, il avait cédé au Travelers Championship, battu par Keegan Bradley sur un birdie au 18e alors que Fleetwood concédait un bogey. Cette semaine à Memphis, il devra se mesurer à des noms lourds du circuit pour décrocher enfin son premier trophée. Morikawa joue le meilleur golf qu’on ait vu de lui depuis le début de la saison, tandis que Scottie Scheffler, à -7 et à six coups, reste une menace sérieuse.
Scheffler a signé un 66 vendredi malgré quelques frustrations liées aux mauvaises positions de balles dans le rough en herbe de Bermudes au TPC Southwind, montant dans le top 10 et restant à portée du leader.
Le leader
1. Tommy Fleetwood (-13) : Le suspense promet d’être intense ce week-end pour les supporters de Fleetwood, qui connaissent bien la fragilité d’un leader avec lui. Toutefois, l’Anglais a montré une forme éblouissante cette semaine, notamment sur les greens, qui semblaient enfin lui sourire sur ce parcours de Memphis. L’évolution des conditions climatiques pourrait influer sur le terrain, mais un autre score dans les 60 bas samedi pourrait renforcer son avance. Vu son passé, il aura tout intérêt à accumuler un matelas confortable pour résister au stress dominical.
Les prétendants
T2. Collin Morikawa, Akshay Bhatia, Justin Rose (-9)
T5. Kurt Kitayama, Andrew Novak (-8)
T7. Scottie Scheffler, Bud Cauley, Jacob Bridgeman, Maverick McNealy (-7)
T11. Ludvig Åberg, Si Woo Kim, J.J. Spaun (-6)
Si Fleetwood parvient à maintenir son rythme et à conserver des scores sous le par, il sera difficile pour les autres de refaire leur retard. En revanche, un retour en force des poursuivants relancerait grandement la compétition à Memphis.
Rose, Bridgeman et McNealy devront achever leur deuxième tour tôt samedi, ce qui pourrait leur permettre de grimper (ou de descendre) au classement avant la troisième journée. Bhatia, qui n’a pas confirmé son excellent 62 initial, est habitué à s’immiscer dans le haut des classements en début de tournoi, mais devra redresser la barre après un dernier tour compliqué la semaine précédente.
Points à retenir
- Fleetwood semble prêt à briser sa malédiction grâce à une régularité impressionnante dans ses frappes, évitant enfin de se noyer dans le stress.
- Sa précision au drive et son aptitude à atteindre les greens sont ses meilleurs atouts, même si son putting s’est réveillé doucement.
- La météo pourrait jouer les trouble-fêtes et redistribuer les cartes dans un tournoi où rien n’est jamais acquis d’avance.
- Les poursuivants ne manquent pas de ressources, avec Morikawa et Scheffler qui restent des outsiders sérieux pour la victoire.
- Le suspense sera également autour de la qualification pour le BMW Championship, avec plusieurs grands noms à la lutte pour rester dans le top 50.
En résumé, on va probablement se régaler tout le week-end, à condition que Tommy ne se transforme pas en dindon de la farce à la dernière minute. Après tout, qui n’aime pas un thriller golfique où le héros à la malchance chronique pourrait enfin devenir vainqueur ? Moi, je prends place au premier rang, popcorn en main, prêt à voir si la patience a enfin payé. Et vous ?