Lors du tournoi RBC Heritage, Matt Fitzpatrick a partagé comment son caddie a utilisé des mots servis à Rory McIlroy pendant son parcours vers le Grand Chelem en 2025 pour le motiver à décrocher une victoire en play-off. Fitzpatrick a vu son avance de quatre coups fondre comme neige au soleil lors d’un dernier tour tumultueux au Harbour Town Golf Links, où un bogey sur le dernier trou l’a laissé avec un score de 70, le propulsant en play-off contre Scottie Scheffler, numéro un mondial.
En réponse à la pression, le golfeur anglais a placé son coup d’approche sur le premier trou de play-off à seulement 12 pieds, avant de réussir un birdie décisif, s’assurant ainsi sa quatrième victoire sur le PGA Tour et sa seconde consécutive.
Fitzpatrick a joué aux côtés de Scheffler dans le dernier groupe dimanche.
McIlroy avait rencontré une situation similaire lors de son dernier tour à Augusta National, avant de triompher face à Justin Rose en play-off, complétant ainsi son Grand Chelem. Fitzpatrick a reçu un soutien semblable après 72 trous, tout comme McIlroy avait bénéficié de l’encouragement de Harry Diamond lors de sa victoire au Masters.
« Daniel [Parratt, son caddie] m’a dit en arrivant au tee : ‘On aurait signé pour ce départ en début de semaine’ », a expliqué Fitzpatrick après son triomphe, ajoutant en riant : « J’ai plaisanté en lui disant : ‘Bon, voilà Harry Diamond !’. C’était une bonne blague et j’étais dans un bon état d’esprit pour réaliser un coup fantastique. »
Après avoir affiché une avance de trois coups en ce dernier jour, Fitzpatrick a vu son avance se réduire à quatre avant de rencontrer des difficultés tard dans le jeu. Les birdies consécutifs de Scheffler ont entraîné le quatrième play-off en cinq ans pour cet événement.
« Beaucoup de détermination », a partagé Fitzpatrick à propos de son maintien dans le match. « J’ai démarré de manière fantastique, mais j’ai commis une erreur sur le trou deux. Je me suis dit que je serais satisfait de cet état de fait avant de commencer. Je savais que Scottie allait marquer quelques birdies et que je devais tenir bon. »
« Ce tournoi était celui que je rêvais de gagner en grandissant, plus que n’importe quel majeur avant même de comprendre le jeu. Gagner deux fois, c’est immense pour moi. Aller au bout avec Scottie et franchir la ligne d’arrivée était spécial. »
Fitzpatrick taquine les fans américains de la Ryder Cup
Fitzpatrick a également fait une petite blague à propos des fans de la Ryder Cup américains, qui ont clairement manifesté leur soutien à Scheffler durant le play-off. Une fois la victoire en poche, Fitzpatrick s’est tourné vers le public sur le green et a mimé une oreille attentive, savourant l’ambiance. Interrogé sur la chorale des chants de la Ryder Cup alors qu’il s’affrontait à Scheffler, il a plaisanté : « Les Américains sont incroyablement patriotes, et c’est magnifique. Mais il faudrait peut-être qu’ils se souviennent que nous avons gagné en octobre. »
Cependant, il a ajouté que l’ambiance l’avait particulièrement motivé : « Personne ne criait durant les backswing, c’était super. J’adore ça. Ils soutiennent Scottie, c’est génial. Je suis bien payé pour jouer devant ces foules, et les entendre chanter chaque semaine, c’est un vrai plaisir. »
Scottie Scheffler a également salué les fans, affirmant : « C’est toujours agréable d’avoir du soutien. Je pense qu’ils ont été très courtois en applaudissant pour moi sans descendre Fitzpatrick. »
Scheffler félicite Fitzpatrick après une fin de tournoi remarquable
Une belle prestation sans bogey avec quatre birdies, a permis à Scheffler d’atteindre -18, mais ce fut une nouvelle fois une deuxième place pour ce champion de quatre majeurs. Il a dû combler un retard de 12 coups lors du dernier tournoi, avant de se hisser à la 2e place au Masters, et encore une fois lors de ce week-end spectaculaire, il a été sur le point de tenter une deuxième victoire dans le tournoi en trois ans.
« J’ai fait un bon travail à chaque fin de semaine », a affirmé Scheffler. « Une erreur peut faire toute la différence, mais Fitzpatrick a fait ce qu’il fallait. »
Points à retenir
- Fitzpatrick a su faire preuve de sang-froid malgré un léger effondrement.
- Scheffler a bénéficié d’un public passionné, rappelant que le golf peut être aussi animé qu’un match de football.
- Les supporters, bien que bruyants, ont su rester respectueux pendant la compétition.
- La victoire sur le sol de l’adversaire apporte une satisfaction toute particulière.
- Les promesses et les rivalités font partie intégrante du charme du sport.
Tout cela soulève la question : jusqu’où un athlète doit-il se laisser porter par l’ambiance des foules ? Pour moi, les effets de ce soutien peuvent être décisifs, mais il en va aussi de la responsabilité de rester concentré face à l’émotion. Entre pression et passion, quel chemin choisir ? À méditer.