LIV Golf : un investissement potentiel pour une nouvelle ère, mais des théories du complot circulent

Des sources indiquent que BC Partners, société de crédit basée à Londres, a annoncé lundi une arrivée potentielle de financement conditionnel qui pourrait soutenir LIV Golf 2.0 — une ligue repensée et allégée qui évoluerait sans le soutien financier du fonds souverain saoudien.

Pour LesNews, cette étape mérite une lecture mesurée des enjeux économiques et sportifs. Des théories du complot circulent autour du sujet. L’annonce indique toutefois que le deal pourrait être la base d’une transition vers une gouvernance plus autonome de la ligue.

Alors que la procédure de faillite de LIV se poursuit devant les tribunaux, BC Partners affirme son intention de financer « pour faciliter l’émergence de LIV Golf sur des bases financières saines ». Le deal reste soumis à l’approbation judiciaire et le calendrier des inscriptions a été décalé de 12 jours. Pour les initiés, il s’agit toutefois d’une étape importante.

Des critiques affirment que BC Partners, qui opère principalement dans le financement de moyennes entreprises, viserait avant tout un avantage fiscal plutôt que le soutien d’une vision durable de la ligue.

Lors d’une conférence Sportico avec le PDG de LIV, Scott O’Neil, et Ted Goldthorpe, à la tête de BC Partners, ce dernier a assuré que les raisons d’investir avaient été « mal interprétées ».

« Il existe un net operating loss (NOL) important aux États-Unis et au Royaume-Uni, mais ce n’est pas le moteur principal de l’investissement. Nous sommes engagés sur LIV et nous y croyons. L’aspect fiscal est un avantage additionnel. Oui, il y a des avantages fiscaux lorsque l’on porte des pertes, mais ce n’est pas le moteur de l’investissement »,

Goldthorpe estime aussi que les équipes pourraient atteindre des valorisations à neuf chiffres dans une ère post-Saoudiens. Il prévoit qu’il sera possible de voir, dans un avenir proche, une valorisation d’équipe dépassant les 100 millions de dollars.

Il explique l’origine de sa confiance : « Le décalage entre mythe et réalité est colossal », affirme-t-il. « Premier mythe : personne ne s’intéresse au LIV. Si l’on regarde nos tournois à Adélaïde, en Afrique du Sud et ailleurs, nous attirons plus de cent mille spectateurs. Deuxième mythe : les gens ne regardent pas. » Il soutient que les chiffres démontrent une audience réelle et qu’il perçoit une opportunité majeure à exploiter, si l’on creuse davantage.

O’Neil, quant à lui, se montre optimiste quant à la prochaine étape et à la capacité du LIV à exister comme acteur distinct de la PGA Tour. « Je ne le ressens pas comme une pression. Si vous prenez Formule 1 et NASCAR, deux sports qui se croisent mais opèrent à l’échelle mondiale, vous comprenez que la concurrence est locale et globale à la fois », a-t-il déclaré.

Goldthorpe ajoute que LIV est « vraiment complémentaire » à la PGA Tour et que leurs publics diffèrent. Certains formats et approches médiatiques pourraient être exploités, alors que LIV s’est réinventé après l’annonce selon laquelle le financement saoudien s’arrêterait à la fin de la saison 2026. Selon lui, cette complémentarité est plus utile que l’opposition.

O’Neil a expliqué le tournant rapide vers un modèle plus durable et autonome après le changement d’orientation et les contraintes politiques qui entourent le sport et le financement. Il décrit une période où les ventes et les ambitions se sont accélérées, puis où l’organisation a dû réécrire son plan d’affaires pour s’adapter à un cadre « business-to-business ».

Points à retenir

• BC Partners propose un financement conditionnel qui pourrait soutenir LIV Golf dans sa restructuration et le lancement de LIV 2.0.
• Le statut juridique et le calendrier des inscriptions restent soumis à l’approbation du tribunal.
• Des questions subsistent quant aux avantages fiscaux et à l’ampleur réelle de l’investissement à long terme.
• Goldthorpe anticipe des valorisations d’équipe à neuf chiffres dans le futur post-Saudi et voit des opportunités de repositionnement.
• La dynamique avec la PGA Tour est présentée comme complémentaire plutôt qu’antagoniste; l’avenir dépendra en partie de la perception du public et des partenaires.

En tant que journaliste, je m’interroge sur les implications concrètes: ce financement peut-il réellement stabiliser une ligue qui cherche à s’éloigner du soutien initial et à s’inscrire dans une logique durable? Comment les partenaires et les fans réagiront-ils si le modèle dépend des conditions économiques et politiques du moment? Le paysage du golf professionnel est en mutation, et les semaines à venir pourraient éclairer les choix qui façonneront l’avenir du sport — et notre devoir de médiation, pour informer avec rigueur et humanité.