Le golfeur espagnol Jon Rahm a exprimé ce dimanche son souhait que le circuit LIV Golf, financé par l’Arabie Saoudite et auquel il appartient depuis deux saisons, puisse un jour organiser une compétition dans la province de Biscaye, sa région natale. Néanmoins, il s’est montré prudent face à cette éventualité : « Beaucoup de choses peuvent arriver dans ce monde et avec ce calendrier », a-t-il souligné.
« Si je devais choisir un endroit que je préfère à Valderrama, ce serait la Biscaye. Que dire ? Jouer un tournoi LIV avec certains des meilleurs joueurs au monde et avoir un public plus proche de chez moi, à Bilbao par exemple, ce serait incroyable. Je ne sais pas quoi dire, vraiment », a-t-il confié.
Lors d’une conférence de presse à l’issue du LIV Andalucía disputé au Real Club Valderrama, où il a terminé deuxième à un coup du vainqueur américain Talor Gooch, le Basque a évoqué les rumeurs selon lesquelles une délégation de la Diputación de Bizkaia se serait rendue ce week-end dans la région de San Roque pour discuter avec les responsables du circuit saoudien, intéressés à organiser une épreuve.
Rahm a préféré temporiser sur la concrétisation de ce projet : « Je ne veux rien précipiter parce que beaucoup de choses peuvent changer, mais j’espère vraiment que cela se fera. Que ce soit l’an prochain, dans deux ou trois ans, j’adorerais avoir la chance de jouer chez moi, en Biscaye ».
« Je pense que si le tournoi se déroule en Biscaye, ce sera forcément à Bilbao, car il n’y a pas mille options », a ajouté « le Lion de Barrika », qui n’a encore jamais disputé de compétition professionnelle de haut niveau dans sa région d’origine.
Le circuit LIV Golf a vu le jour en juin 2022 comme une alternative au PGA Tour américain et au DP World Tour européen.
Valderrama est jusqu’ici le seul parcours espagnol à avoir accueilli l’un de ses tournois. Avec l’édition de cette année, il aura organisé trois compétitions consécutives, sur les cinq prévues par contrat en sept ans.
Sur les quatorze tournois programmés cette année, seul celui du Royaume-Uni se déroule également en Europe.
Outre Bilbao, Madrid pourrait également soumettre sa candidature pour accueillir un tournoi du LIV Golf.
Points à retenir
- Jon Rahm, star du golf espagnol, espère que le LIV Golf posera bientôt ses valises en Biscaye, sa terre natale, mais la prudence est de mise face à la complexité du calendrier et des événements futurs.
- Le circuit LIV Golf, soutenu par l’Arabie Saoudite, tente de s’imposer comme une alternative sérieuse aux circuits traditionnels américains et européens.
- Valderrama reste pour l’instant le seul terrain espagnol à accueillir régulièrement ces tournois, avec trois éditions en cinq prévues en sept ans, ce qui en dit long sur la fidélité du parcours et son prestige reconnu.
- En Europe, en 2024, seules deux étapes du LIV Golf sont programmées : l’Espagne et le Royaume-Uni, ce qui montre un périmètre encore restreint mais ambitieux.
- Bilbao et Madrid semblent en lice pour accueillir un futur tournoi, preuve que l’ambition espagnole dans ce circuit gagne du terrain.
Au final, on attendra avec une pointe d’amusement que le circuit LIV corroboré par son mécène saoudien réussisse à envoyer ses stars foulant bientôt le bitume de Bilbao ou les greens de Biscaye. Entre les imprévus du calendrier et l’ardeur locale, le suspense est entier – et avouons-le, le « Lion de Barrika » a de quoi faire rugir ses supporters en attendant ce come-back au pays. À quand un tournoi sur la plage pour vraiment tester l’influence du vent maritime ? Je dis ça, je dis rien…