Ce week-end, des dizaines de milliers de personnes convergeront vers Porthcawl pour vivre un événement inédit au Pays de Galles. Dans un silence quasi absolu et sous un ciel promettant un temps splendide, le Royal Porthcawl Golf Club accueillera pour la première fois l’AIG Women’s Open, un des rendez-vous majeurs du calendrier golfique féminin. Cette compétition représente aussi la plus grande manifestation sportive exclusivement féminine jamais organisée au Pays de Galles.
Parmi les compétitrices, Darcey Harry, résidente de Dinas Powys, connaît le terrain comme sa poche. Membre du club depuis six ans, elle a l’habitude de jouer ici avec son père. Mais jeudi 31 juillet à midi, elle se mesurera aux meilleures golfeuses mondiales sur son parcours de prédilection, une occasion unique pour la jeune joueuse de 22 ans.
Cette édition rassemblera notamment Lydia Ko, la championne en titre venue du bout du monde, tandis que Darcey débutera son tournoi dans un groupe avec Georgia Hall, ancienne vainqueure, et Jennifer Kupcho. Il s’agit seulement de son deuxième tournoi majeur.
Pour l’épauler, Darcey pourra compter sur son caddie, son compagnon et golfeur professionnel Jacob Skov Olesen. Une présence rassurante face au stress inévitable d’une épreuve aussi importante : « Cette semaine va être l’une des plus stressantes pour moi, il me fallait quelqu’un capable de me faire rire et me distraire », confie-t-elle.
En dépit de leur grande complicité, ces deux compétiteurs ne peuvent s’empêcher de laisser s’exprimer un esprit de compétition dans leur vie personnelle. Darcey se réjouit d’ailleurs d’avoir remporté la première joute amicale entre eux, lors de son premier titre en Ladies European Tour en Belgique, qui lui a ouvert les portes de Porthcawl.
Pour Darcey, l’avantage de jouer à domicile est inédit. « C’est la première fois que j’ai autant de soutien sur place, c’est très agréable », explique-t-elle. Elle espère profiter pleinement de cette ambiance nouvelle, se promettant de sourire tout au long de la compétition : « Un majeur sur mon terrain, ça ne m’arrivera probablement jamais plus, alors j’en profite à fond. »
La golfeuse souhaite aussi que ses adversaires tombent sous le charme des panoramas exceptionnels et de la chaleureuse culture galloise. « On peut voir l’océan presque depuis chaque trou, et le retour positif sur l’accueil des Gallois est très fort. C’est important pour nous », souligne-t-elle.
Le niveau du parcours a déjà séduit les joueuses, qui l’ont trouvé à la hauteur de leurs attentes, ni trop facile, ni trop exigeant.
Si l’événement impressionne par son ampleur – médias et spectateurs venus de toute la planète, stands, animations et pavillons de sponsors –, Darcey tient à saluer une chose bien plus simple : la restauration offerte aux joueuses dans l’enclos de compétition. « La bolognaise est délicieuse, mon plat préféré, donc je suis ravie cette semaine », s’amuse-t-elle.
En dehors du golf, la jeune femme a suivi des études en sciences équines et en gestion à la Royal Agricultural University. Elle partage toujours une véritable passion pour les chevaux et possède son propre cheval de compétition dans les Cotswolds, un athlète tout comme elle qui participe aux concours de la saison. « Ça me permet de me changer les idées, que je joue bien ou mal, c’est une bonne distraction », précise-t-elle.
Darcey ne sera pas la seule chance galloise. Lydia Hall, originaire de Bridgend, a aussi réussi à se qualifier lors des épreuves finales organisées à Pyle et Kenfig. Avant de devenir professionnelle, Hall jouait également sur le terrain du Royal Porthcawl.
La compétition débutera donc pour Darcey Harry jeudi 31 juillet à 12h21. L’intégralité du tournoi sera à suivre sur Sky Sports.
Points à retenir
- Le Royal Porthcawl Golf Club offre un décor spectaculaire, avec l’océan visible depuis presque tous les trous. De quoi ravir les amateurs de paysages marins pendant le jeu.
- Darcey Harry, 22 ans, joue sur son terrain d’entraînement, un avantage certain mais aussi une source de pression : accueillir les meilleures mondiales chez soi, c’est pas rien.
- Son caddie, et petit ami, Jacob Skov Olesen, joue un rôle à la fois technique et psychologique. Une méthode moderne pour gérer les nerfs, en conjuguant amour et compétition.
- Les golfeuses apprécient le défi du parcours, ce qui évite d’avoir l’air de s’ennuyer en déambulant sur un terrain trop facile. Gagnant-gagnant.
- On mange bien aussi, un détail qui n’a pas échappé à notre joueuse. Visiblement, la bolognaise locale fait des heureux.
- Outre le golf, la passion pour les chevaux de Darcey rappelle que les champions aiment garder l’esprit et le corps occupés autrement, histoire de relativiser les coups manqués ou brillants sur le green.
- Enfin, le tournoi marque une étape importante pour le sport féminin au Pays de Galles, une occasion de montrer que les grandes compétitions ont aussi un visage féminin, et pas des moindres.
Alors que je regarde tout cela, je me dis que, mine de rien, les Gallois ont réussi à transformer un club exclusif en théâtre pour un événement mondial sans perdre leur simplicité. Entre un parcours qui coupe le souffle, une bolognaise presque digne d’un grand chef, et un duo amoureux sur le green, ça a presque des airs de saga télévisée. Une chose est sûre, cette semaine de golf va donner des sensations fortes — et si vous n’êtes pas sur place, un écran et un paquet de chips feront bien l’affaire. Allez, à vos clubs… ou à vos snacks !