Golf : Jon Rahm lutte face à un Joaquin Niemann intouchable au LIV de Rochester
Vendredi, lors de la première journée du LIV Golf à Rochester, Jon Rahm, représentant de l’Angleterre, a connu une série d’opportunités de birdies dans toutes les circonstances imaginables : putts longs, courts, avec pente à droite ou à gauche, en montée ou en descente… Mais rien n’y fit. Ce n’était pas un problème de lecture des greens pour le Basque, simplement il manquait cette magie, ce lien naturel entre le joueur et le putter qui transforme chaque coup en prolongement du bras.
Mais comme souvent au golf, tout peut basculer en un clin d’œil. Samedi, presque dès les premiers trous, en début de partie où les joueurs prennent habituellement la mesure du parcours, Rahm a surpris en enchaînant deux birdies consécutifs aux trous 13 et 14, démarrant ainsi sa deuxième manche avec une nouvelle énergie. Il défendait là son titre obtenu l’an dernier, renforçant les espoirs pour la suite.
Ce début prometteur le plaçait sous le par après un vendredi compliqué, qu’il avait réussi à sauver grâce à son immense talent, sur un parcours généreux mais exigeant, niché à quelques kilomètres de Birmingham. Ses premières réussites aux trous 2 et 3, avec deux birdies, confirmaient que le champion de deux majeurs avait retrouvé son golf clinique, si caractéristique quand il évolue en confiance sur ce parcours spectaculaire.
Toutefois, la compétition prenait une autre tournure. Du côté des leaders, le Chilien Joaquin Niemann affichait une forme exceptionnelle, enchaînant les coups parfaits avec un score stratosphérique de -14, qu’il conserva jusqu’à la fin de la journée en réussissant une carte de 63 coups. L’écart entre lui et les concurrents se creusait nettement, réduisant les chances de Rahm, en deuxième position, de venir contester cette domination. Seul un dérapage monumental lors de la dernière journée pourrait lui faire perdre son avance face à Rahm et un DeChambeau toujours aussi compétitif.
Une première ombre au tableau
Malgré un jeu global solide, le premier accroc de Rahm est arrivé au trou 6 avec un bogey, freinant sa progression constante vers les sommets du classement. Mais le joueur de Barrika, toujours tenace, a vite remis les pendules à l’heure en reprenant le fil de ses tirs précis et rectilignes, offrant à nouveau des occasions de marquer des points au trou 10, un par 5. Derrière cela, un bogey au 11 freina de nouveau ses ambitions.
Mais pas question de lâcher prise au 12 : il signa un coup d’une précision remarquable, puis un putt imparable pour refermer la journée à -4. Il restait cependant à des années-lumière du leader intraitable Niemann.
Points à retenir
- Jon Rahm a montré qu’il pouvait rapidement retrouver ses marques après un début difficile.
- Le parcours de Rochester alterne générosité et défis, un terrain idéal pour les gros talents.
- Joaquin Niemann semble jouer dans une autre galaxie, réduisant la marge de manœuvre de ses concurrents.
- Rahm conserve sa position de challenger solide mais devra compter sur une chute de Niemann pour espérer le titre.
- Golf, ce sport où un putt manqué peut vous faire quitter la tête du tournoi et un birdie peut presque sauver la mise.
Alors, en somme, on assiste à un duel de haute voltage entre un Rahm qui ne lâche rien et un Niemann qui semble coiffé d’une couronne invisible. Reste à voir si les dieux du golf décideront de redistribuer les cartes lors de ce dernier tour. Après tout, au golf, tout peut basculer en un clin d’œil, et moi, j’ai déjà mis mes lunettes 3D pour suivre ça de près — popcorn inclus.