Changement de format pour le LIV Golf en 2026 : le circuit soutenu par l’Arabie Saoudite a annoncé qu’il adoptera des standards classiques en jouant désormais sur 72 trous à partir de la prochaine saison. Une décision qui pourrait permettre à certains … joueurs d’accumuler davantage de points au classement.
Depuis son lancement en 2022, la ligue LIV avait opté pour des tournois de 54 trous sans élimination, se déroulant de vendredi à dimanche. Ce format original avait entraîné le refus de l’Official World Golf Ranking (OWGR) de reconnaître la distribution de points pour les participants. Ainsi, cette modification vise à inclure davantage de joueurs en s’alignant sur la structure des autres formats classiques établis par le PGA Tour.
« En entamant notre quatrième saison, le passage à 72 trous représente un tournant essentiel pour LIV Golf, renforçant notre ligue, défiant notre groupe d’élite et offrant plus de golf de classe mondiale que notre public mondial désire », a déclaré Scott O’Neil, PDG de LIV Golf, dans un communiqué.
« C’est une victoire pour la ligue et pour les joueurs », a exprimé Jon Rahm, double champion majeur et actuel champion individuel de LIV Golf. « LIV Golf est une ligue de compétiteurs. Nous cherchons continuellement à nous mesurer au plus haut niveau et à perfectionner notre jeu. Le passage à 72 trous est un pas logique qui renforce la compétition, nous met davantage à l’épreuve, et si l’on se fie à l’afflux croissant de spectateurs l’année dernière, nous offrons plus de ce que les fans désirent ».
La pression pour s’adapter à ce format et accumuler des points par les joueurs, y compris Rahm, Bryson DeChambeau, Tyrrell Hatton et Phil Mickelson, était forte, car le classement mondial joue un rôle fondamental dans l’accès aux quatre majeurs. L’absence de points a fait plonger certains joueurs, comme l’ancien numéro un mondial Dustin Johnson, qui se retrouve désormais à la 604e place de l’OWGR.
En octobre 2023, la demande de LIV Golf pour que ses joueurs obtiennent des points de classement a été unanimement rejetée par l’OWGR, déclarant que le circuit ne serait pas reconnu comme un circuit de golf éligible à ce moment-là. Bien que cette situation ait été considérée comme problématique, l’OWGR a souligné que cela pourrait être résolu par une formulation mathématique appropriée. LIV a retiré formellement sa demande en mars 2024, mais l’OWGR a annoncé cette année avoir reçu une nouvelle demande en juin, entamant un processus de révision.
La saison 2026 de LIV Golf débutera sous les lumières du Riad Golf Club en Arabie Saoudite le 4 février.
Points à retenir
- Le format classique de 72 trous pourrait redynamiser l’intérêt pour le circuit.
- La pression sur les joueurs pour obtenir des points a augmenté ; qui a dit que le golf était un sport tranquille ?
- Le changement survient après des refus antérieurs pour les classements, un bureaucrate compétent peut-être ?
- Les premiers matchs de cette nouvelle saison se joueront dans le décor futuriste d’Arabie Saoudite.
En réfléchissant à ces évolutions, je ne peux m’empêcher de me demander quel impact réel aura ce changement sur la perception du LIV Golf. Comment ce circuit singulier parviendra-t-il à maintenir son attractivité dans un paysage sportif de plus en plus rythmé par les traditions ? Il me semble essentiel de rester attentif à cette dynamique, en tant que passionnés de sport, comme journalistes, mais aussi comme spectateurs engagés dans l’évolution du golf moderne.