Le circuit saoudien s’est concentré sur l’intégration de jeunes talents, face à l’impossibilité de recruter des figures emblématiques du PGA Tour.
La nouvelle saison de LIV Golf prend forme. Financé par l’Arabie Saoudite, le circuit a finalisé son effectif de 57 joueurs pour la nouvelle saison, en recrutant plusieurs jeunes talents et des golfeurs bien classés, mais sans de grandes stars pour compenser le départ de l’Américain Brooks Koepka, vainqueur de cinq « majors ».
Des visages nouveaux au LIV Golf pour 2026
Au total, dix nouvelles têtes feront leur apparition le 4 février lors du tournoi inaugural à Riyad, bien que l’Américain Anthony Kim, rétrogradé la saison passée, soit de retour après avoir récupéré sa carte via un tournoi de promotion.
Comme les saisons précédentes, les joueurs sont regroupés en treize équipes de quatre, avec également cinq golfeurs participant en tant que « wild cards », ce qui porte le total de participants à 57.
Parmi les nouveaux venus, les mieux classés au niveau mondial sont le Belge Thomas Detry, classé 58ème, et le Britannique Laurie Canter, 60ème, tous deux sortis du PGA Tour, où Koepka a fait son retour.
À la recherche d’un remplaçant pour Brooks Koepka
LIV a tenté de séduire certaines stars mondiales, surtout après le départ de Koepka fin décembre, sans succès. Les grandes figures de cette saison resteront donc le Espagnol Jon Rahm, l’Américain Bryson DeChambeau, l’Australien Cameron Smith et le Chilien Joaquín Niemann.
Avec eux, d’autres vétérans ayant remporté des « majors », tels que les Américains Phil Mickelson, Dustin Johnson et Bubba Watson, ou l’Espagnol Sergio García. « LIV est clairement au sommet du golf en dehors des États-Unis. Nous sommes la ligue mondiale de golf », a déclaré la semaine dernière Scott O’Neil, le PDG du circuit saoudien.
Le choix du PGA Tour par Ángel Ayora
Face à la difficulté de recruter des noms prestigieux, LIV se tourne vers les jeunes espoirs. En plus de La Sasso, deux autres jeunes de 23 ans, l’Australien Elvis Smylie et l’Espagnol Luis Masaveu, ont été recrutés.
LIV a tenté d’attirer d’autres golfeurs en devenir, notamment l’Espagnol Ángel Ayora et l’Américain Akshay Bhatia, classé 52ème mondial. Dans le cas d’Ayora, Sergio García lui a proposé de rejoindre les Fireballs, qui seront entièrement espagnols cette année après le départ de l’Américain Abraham Ancer vers les Torque, mais il a refusé.
« J’ai eu l’occasion de rejoindre LIV. J’ai dit que c’était un plaisir de faire partie de l’équipe, mais mon rêve est de jouer sur le PGA Tour, donc je vais tenter ma chance par ce biais. Je veux être parmi les 50 meilleurs mondiaux et participer aux majors », affirme-t-il.
Points à retenir
- LIV Golf dévoile une nouvelle saison avec une attention particulière sur les talents émergents.
- Dix nouveaux joueurs apparaîtront dans le circuit, mais pas de superstar annoncée pour relancer l’intérêt.
- Les vétérans continuent de dominer, rappelant que parfois, l’expérience l’emporte sur la nouveauté.
- Le circuit se réorganise encore autour des équipes, prouvant que le collectif est toujours une priorité.
- La quête de nouvelles stars pourrait bien s’avérer un chemin semé d’embûches…
Il semble que le paysage du golf évolue sous nos yeux, oscillant entre tradition et innovation. On peut légitimement se questionner sur la direction que prendra cette ligue face à des enjeux si différents de ses prédécesseurs. Faut-il choisir le vibrant cortège des jeunes ou s’accrocher à la gloire passée ? C’est un dilemme qui mérite notre attention. En tant que journaliste, je ne peux qu’observer et me questionner sur l’impact de ces choix sur le futur du golf.