OTTAWA, Ontario, Canada — Mateo Fernández de Oliveira a finalement décroché sa première victoire professionnelle lors du Ottawa Open des Commissionaires, étape du PGA Tour Américas. Jugeant le trio menant après 54 trous, l’Argentin de 26 ans a démarré l’épreuve finale avec quatre birdies consécutifs pour prendre les commandes, un élan qui ne s’est plus effacé. Avec trois birdies supplémentaires, il a signé un score de 65 (−7) et s’est imposé par deux coups d’avance. Le total sur 72 trous au The Marshes Golf Club est de 265, soit −23.
« Cette victoire compte énormément pour moi. Professionnel depuis trois ans, j’avais très envie de gagner et j’ai souvent été en position, sans parvenir à conclure pour une raison ou une autre. C’est un rêve devenu réalité, car c’est pour cela que nous travaillons. Je suis extrêmement heureux », a déclaré Fernández de Oliveira.
Cette victoire est arra- chée lors de son 41e tour sur le PGA Tour Américas, dans une saison qui avait mal démarré: cinq cuts manqués et aucun top 40 en huit départs, ce qui l’avait vu quitter la semaine au 132e rang du classement. Avec les 500 points obtenus à Ottawa, il remonte à la 13e place, juste à l’écart du top 10 qui permettra de décrocher la carte du Korn Ferry Tour à la fin de la saison.
« Ce n’était pas une grande année jusqu’ici », a admis le diplômé de l’Université de Arkansas, vainqueur du Latin America Amateur Championship en 2023. « Je n’avais pas nécessairement l’impression de mal jouer, mais les résultats n’étaient pas ceux que je cherchais. Cette semaine a été grande et me donne un petit coup de pouce dans le classement. Nous aborderons le reste de l’année différemment, en visant les dix meilleurs et peut-être le Korn Ferry Tour l’an prochain. »
Fernández de Oliveira a aussi mis fin à une série de 39 tournois sans victoire latino-américaine sur le PGA TOUR Américas. Le seul vainqueur régional de la tournée avait été José de Jesús “El Camarón” Rodríguez, champion du deuxième tournoi de la saison inaugurale 2024 à Guadalajara, au Mexique.
À deux coups du champion, le second rang est revenu à Lance Simpson, rookie américain, qui a bouclé sa journée en 66 et s’est imposé comme le meilleur des nouveaux venus de PGA TOUR University qui ont rejoint le PGA TOUR Américas. Après un deuxième top 10 consécutif et le meilleur moyenne de coups sur la saison, Simpson se retrouve 16e au classement en seulement trois tournois.
A un coup du leader au départ de la finale, le Américain Thomas Ponder a rendu une carte de 70 ce dimanche et s’est adjugé seul la troisième place. À quatre coups de Fernández de Oliveira, Ponder conserve son statut de numéro un du PGA TOUR Américas et signe son septième top 10 en neuf tournois.
Cette semaine prochaine, le circuit se rendra dans la province ontarienne pour le Osprey Valley Open (du 23 au 26 juillet), sur le parcours Heathlands du TPC Toronto at Osprey Valley.
Points à retenir
- Mateo Fernández de Oliveira remporte son premier titre professionnel au Ottawa Open.
- Il met fin à une longue période sans victoire pour la région sur le PGA Tour Américas.
- Son retour progressif le hisse à la 13e place du classement, avec une perspective Korn Ferry Tour potentielle l’année prochaine.
- Lance Simpson se classe deuxième et confirme son statut de meilleur rookie sur cette étape, après deux tops 10 consécutifs.
- Thomas Ponder conclut troisième et conserve son leadership sur le classement du PGA Tour Américas.
- Le prochain rendez-vous est le Osprey Valley Open, en Ontario, du 23 au 26 juillet.
- LesNews suit avec attention l’évolution des jeunes talents latino-américains sur le circuit nord-américain et leur parcours vers les circuits supérieurs.
En tant que journaliste chez LesNews, je m’interroge sur l’ampleur de cette progression et sur la manière dont ces succès relaient les opportunités pour des joueurs émergents issus d’Amérique latine et des États-Unis. Cette victoire montre que les chemins vers le Korn Ferry Tour restent ouverts, à condition de maintenir ce niveau sur la durée. Et vous, comment envisagez-vous l’évolution du golf professionnel pour les jeunes talents sur les circuits américains ?