Le THE PLAYERS Championship s’est finalement joué lors du duel entre Cameron Young et Matthew Fitzpatrick. Le joueur américain a remporté la victoire après un intense face-à-face, se décidant avec un bogey du golfeur anglais au 18ème trou. Fitzpatrick, quant à lui, finit à la seconde place et devient le meilleur Anglais de l’histoire de ce tournoi. Jamais un compatriote n’avait terminé parmi les trois premiers.
Au-delà du résultat, ce qui a marqué cette dernière ronde, c’est qu’un certain nombre de spectateurs présents au TPC Sawgrass ont pris la décision de traiter ce moment comme s’il s’agissait d’une phase de la Ryder Cup, lançant même des cris de « USA, USA, USA » à l’intention des joueurs.
Ce n’est certainement pas ce qu’on attend d’une ultime manche d’un tournoi comme le THE PLAYERS, et cela témoigne que l’écho des événements survenus à New York en septembre dernier résonne encore pour une partie du public américain. En revanche, si leur but était de déstabiliser Fitzpatrick, il semble qu’ils aient échoué. Le golfeur britannique a même trouvé le comportement de la foule amusant.
« Le public ? C’était littéralement un jeu d’enfants comparé à Bethpage. Si vous pensez que c’était quelque chose, vous devriez vous rendre à New York. C’est comme ça. J’attendais exactement la même chose en Europe, même si nous, Européens, sommes un peu plus polis. Je m’attendais à cette intensité. J’ai déjà vécu ça avec Jordan Spieth en 2023. Oui, c’est drôle. Je trouve ça vraiment divertissant », a déclaré Fitzpatrick après avoir signé sa carte.
Concernant le tournoi, Fitzpatrick est satisfait, malgré la déception de son bogey au 18. « Je pensais avoir bien joué au 18. J’ai récupéré mon tee rapidement car je pensais avoir bien frappé. Je pensais que le vent allait porter ma balle, mais elle s’est perdue à droite. Une fois dans les broussailles, sauver le par devient très compliqué », a-t-il expliqué.
Quoi qu’il en soit, Fitzpatrick estime avoir fait un pas en avant cette semaine. Il a souligné le travail accompli avec son entraîneur Mark Blackburn et a partagé une discussion qu’il a eue avec son psychologue quelques heures avant. « Je lui disais hier soir que je me sens bon pour finir entre la 5ème et la 15ème place. En revanche, je n’entre pas suffisamment dans la course pour la victoire. Je pense que si j’arrive à le faire, même si c’est plus facile à dire qu’à faire, je gagnerai plus. J’ai confiance en moi dans les moments décisifs et je pense que si je parviens à franchir ce cap, de belles choses m’attendent », a-t-il avoué.
Sa seconde position au THE PLAYERS marque son premier Top 3 sur le PGA Tour depuis 2023. Un progrès.
Résultats finaux du THE PLAYERS Championship
Points à retenir
- Cameron Young a réussi à s’imposer face à la pression d’un tournoi prestigieux.
- Matthew Fitzpatrick se hisse à la seconde place, un exploit historique pour le golf anglais.
- Les spectateurs, enjoués, ont fait entendre leur soutien de façon inédite durant la finale.
- Fitzpatrick fait face aux attentes en se montrant ironique et détendu face à l’ambiance.
- Il mise sur son travail mental pour franchir des paliers dans sa carrière.
Étonnamment, le golf semble parfois se rapprocher d’un spectacle de spectacles, où le public joue un rôle aussi crucial que les joueurs eux-mêmes. Puis-je me demander si ces manifestations de soutien national ne transcendent pas le sport, révélant une facette plus profonde de nos passions et de nos rivalités ? Ce qui reste certain, c’est que le parcours de Fitzpatrick, à la fois talentueux et réfléchi, mérite notre attention. En tant que journaliste engagé, je reste persuadé que le golf, comme tout autre sport, est un miroir de notre société.