Après un premier tour équilibré à 72 coups lors de l’US Women’s Open jeudi, Nelly Korda ne cachait pas sa petite frustration : « J’aurais juste aimé que la balle aille un peu plus souvent au fond du trou. »
Le lendemain, son vœu a été exaucé. Vendredi, la joueuse a enchaîné sept birdies et signé un 67 (-5), son meilleur score dans ce tournoi majeur. À la pause due à une suspension pour cause d’intempéries, elle pointait à égalité en deuxième position, à trois coups de la tête.
« J’ai une relation assez complexe avec cet Open des États-Unis, » confie-t-elle. « Mais je suis contente de la situation dans laquelle je me trouve avant le week-end. »
Nelly Korda dispute ici sa 11e participation à l’Open national. Bilan mitigé avec trois manches ratées mais aussi deux top 10 au compteur. L’an passé, malgré six succès dans la saison, elle avait connu un passage à vide en début de tournoi avec un score de 80 au premier tour.
Après une première journée où elle n’avait réussi qu’un seul birdie, sur le dernier trou, et accumulé moins de 12 mètres de putts, Korda a rapidement trouvé le rythme vendredi à Erin Hills. Sur le 12e trou (par 4), elle réussit un magnifique birdie à 8 mètres.
Sur les huit trous suivants, elle accumule deux birdies classiques en deux putts sur des par 5, puis signe un autre birdie précieux d’environ 6 mètres au 17e. Ses seuls faux pas sont deux bogeys à trois putts, aux 15e et 2e trous, où elle a manqué des occasions à moins d’un mètre de la balle de par.
Un cinquième birdie, sur un putt d’1,5 mètre au 4e trou, l’amène à -3 au total, tandis qu’elle tente de suivre le rythme imposé par Mao Saigo. La championne du Chevron a enchaîné six birdies en douze trous pour atteindre -7, avant d’en ajouter un autre pour un 66 (-6) et s’installer en tête à -8.
Korda, de son côté, fait front avec un birdie à 2,75 mètres au 5e et un autre à environ 2 mètres au 7e.
Double vainqueur de tournois majeurs, la golfeuse, toujours en quête d’un premier succès cette année, poursuit son sans-faute depuis le tee et avec ses fers, touchant 11 des 14 fairways et 14 des 18 greens en régulation. Vendredi, son amélioration vient de son putting, domaine dans lequel elle a gagné des coups après avoir été 106e la veille.
« Honnêtement, hier je faisais de très bons putts. Ils allaient exactement où je voulais, mais ils ne rentraient pas. C’était une de ces journées. Aujourd’hui, j’ai fait la même chose : pas de changement, j’ai juste visé un point intermédiaire pour faire rouler la balle. Je maîtrise mieux la distance sur le putting green, donc j’espère continuer dans cette voie jusqu’au week-end, » conclut-elle.
Points à retenir
- Nelly Korda a construit sa deuxième journée solide grâce à un putting visiblement recalibré, illustrant l’importance du mental et du toucher dans ce genre de compétition.
- Son parcours à l’US Women’s Open reste en dents de scie, entre performances remarquables et passages à vide, un résumé parfait des montagnes russes du golf professionnel.
- Erin Hills se révèle un test exigeant, où toucher le fairway et le green à temps peut faire toute la différence – et où même les meilleures doivent parfois ronger leur frein face à la météo capricieuse.
- Mao Saigo, leader provisoire, montre que la bataille sera rude pour le titre, posant un défi constant à ses concurrentes.
- Cette ouverture en demi-teinte puis ce réveil spectaculaire mettent en lumière la nature imprévisible des tournois majeurs, où patience et persévérance peuvent faire basculer une partie.
En somme, la situation de Nelly Korda après deux tours rappelle que le golf est autant un jeu de luttes internes que d’affrontements techniques. À ce stade, on peut se demander si la météo condamnée à suspendre le jeu n’est pas là pour écrire une sorte de dramaturgie, histoire de garder tout le monde en haleine. Moi, personnellement, je trouve toujours fascinant ce mélange de tension et de poésie sur le green – et je suis curieux de voir si elle saura transformer ce regain d’énergie en victoire. Après tout, chaque coup raté est une blague que le parcours se plaît à nous raconter, et on ne voudrait rater ça pour rien au monde, non ?