Après 36 trous disputés au LIV Sud-Africain, Jon Rahm se retrouve à trois coups de Bryson DeChambeau, toujours leader, mais désormais seul en tête. Le joueur basque est le seul des 57 compétiteurs à n’avoir commis aucun bogey. Ce vendredi, il a dû faire face à des conditions difficiles, avec un vent glacial soufflant sur Steyn City, à proximité de Johannesbourg. Après un début poussif, il est parvenu à signer quelques birdies, bien qu’il ait été relégué à six coups du leader pendant un moment. DeChambeau, qui a remporté la semaine dernière le tournoi de Singapour, continue de dominer avec une carte à -11, tandis que Rahm termine au quatrième rang.
Rahm a eu du mal à trouver son rythme. Ce n’est qu’au cinquième trou, après avoir raté un premier par 5, qu’il a réussi à réaliser son premier birdie. Il a souffert autour du green, avec quelques putts longs de 20 et 11 mètres. Ce n’étaient pas des occasions impossibles, mais plutôt des défis ardus. Après avoir manqué un putt de six mètres pour birdie au quatrième trou, il a enfin réussi à réduire son score sur un par 4 court de 333 mètres grâce à un chip qui a bien fonctionné. Malheureusement, malgré quelques bonnes frappes, il n’a pas réussi à envoyer la balle au fond du trou depuis des distances de trois et quatre mètres. Malgré un solide jeu depuis le tee, le joueur basque a souffert sur les greens, peinant à lire certaines pentes et étant parfois victime d’un manque de réussite.
Il a réalisé un par au troisième trou, sans chance de birdie, mais a enfin débloqué son score au neuvième en tapant un putt de cinq mètres et demi. Sur le par 5 du dixième trou, il a alors tenté un eagle. Cependant, des erreurs de putt sur le 11 et le 12 ont ralenti son élan avant qu’il ne réussisse un autre birdie, une belle occasion de trois mètres. La journée a été un véritable montagnes russes d’émotions pour le champion, qui espérait conclure en beauté.
La fin de son parcours a été marquée par une double bogey de DeChambeau, ce qui a stoppé sa progression. Rahm a vu sa balle frôler le trou au 15, sans parvenir à concrétiser une opportunité claire au 16. Le 17 a été frustrant, où une belle occasion a été gâchée. Mais l’intrigue est restée intacte avec le par 5 du 18, souvent un bon moyen pour les joueurs de finir en beauté. Avec un coup sensationnel sur son second tir, Rahm a eu une possibilité d’eagle à quatre mètres pour un bond significatif au classement. Malheureusement, une nouvelle lecture défectueuse a annihilé ses espoirs, et son birdie, même s’il était appréciable, ne lui a pas suffi.
David Puig, qui a tiré la meilleure carte de la journée avec un sept sous le par, a pris la tête des Espagnols, tandis que Sergio García n’a pu réduire son score que d’un coup. Joséle Ballester, après une belle performance, est lui aussi en train de monter dans le classement, tout comme Luis Masaveu, qui a réalisé un bon -4.
Le départ de la prochaine journée se fera encore une fois plus tôt, à 8h30. LIV Golf doit encore faire quelques progrès en matière de prévisions, car les changements de dernière minute sans explications peuvent frustrer les nombreux fans présents à Steyn City.
Points à retenir
- Jon Rahm a surpris en restant sans bogey tout au long de sa partie.
- Les conditions venteuses à Steyn City compliquent la tâche des joueurs.
- David Puig se démarque en signant la meilleure performance espagnole de la journée.
- Les putts longs continuent de poser problème à Rahm sur le green.
- Les changements d’horaire suscitent l’irritation des spectateurs.
Il est fascinant de constater comment un manque de chance peut faire basculer le destin d’un joueur lors d’un tournoi. En analysant la situation de Rahm, j’ai parfois l’impression que le golf est autant une question de stratégie que de chance. Alors, jusqu’où ira-t-il avant d’atteindre son meilleur niveau? L’avenir nous le dira, mais cela ne fait qu’ajouter à l’excitation de cette compétition. En tant que passionné de ce sport, je ne peux qu’attendre avec impatience de voir la suite des événements.