Pour sa première participation à un tournoi majeur, Paula Martín, jeune joueuse de 19 ans originaire de Madrid, a confirmé son ascension prometteuse en terminant à la 8e place du British Open, disputé sur le prestigieux parcours gallois de Royal Porthcawl (par 72). Elle a également remporté le Smyth Salver, récompensant la meilleure joueuse amateur de cette compétition, dernier Grand Chelem féminin de la saison.
La golfeuse madrilène, victorieuse en juin du British Amateur, a brillé grâce à une dernière manche exceptionnellement maîtrisée, avec un score de 68 coups, la meilleure performance du dimanche. Une série impressionnante de cinq birdies consécutifs entre les trous 11 et 15 lui a permis de se hisser dans le top 10 final.
Étudiant à l’université de Stanford aux États-Unis, Paula Martín avait pourtant mal débuté son avant-dernier tour, enchaînant trois bogeys sur les trous 1, 2 et 7. Mais après un premier birdie au 5, elle a enchaîné six autres birdies sur les neuf derniers trous, concluant magistralement au 18e.
Avec un total de 284 coups (-4), Paula partage sa 8e place avec l’Anglaise Lottie Woad, révélation du tournoi après sa victoire au Scottish Open la semaine précédente, son premier en tant que professionnelle.
Paula Martín termine à sept coups de la gagnante, Miyu Yamashita, 24 ans, nouvelle étoile montante du golf féminin. Il s’agit pour la Japonaise de son premier titre en Grand Chelem, ainsi que de sa première grande victoire sur le circuit américain LPGA, où elle entamera sa saison complète en 2025, déjà forte de sept top 10 cette année.
Kin Cheung / LaPresse
La Japonaise a démarré la dernière journée avec un coup d’avance et a su résister à la pression des concurrentes, terminant avec une carte de 70 coups et un total de 277 (-11). Elle devance ainsi de deux coups sa compatriote Minami Katsu et l’Anglaise Charley Hull, pénalisées par des bogeys dès les trous 16 et 17, ce qui a facilité la victoire de Yamashita.
Trois joueuses japonaises figurent parmi les quatre premières places (Miyu Yamashita, Minami Katsu, Rio Takeda), illustrant la montée en puissance du golf féminin nippon. Quatre joueuses japonaises figurent actuellement dans le top 20 mondial : Mao Saigo (10e), Rio Takeda (12e), Miyu Yamashita (15e) et Ayaka Furue (19e).
British Open féminin – Résultats finaux
Par 72
277 Miyu Yamashita (Japon) 68-65-74-70
279 Minami Katsu (Japon) 71-74-65-69
Charley Hull (Angleterre) 73-71-66-69
281 Rio Takeda (Japon) 67-69-74-71
A Li Kim (Corée du Sud) 70-71-67-73
282 Wei-Ling Hsu (Taïwan) 71-72-69-70
Megan Khan (USA) 72-70-68-72
284 Paula Martín (Espagne, amateure) 72-74-70-68
Lottie Woad (Angleterre) 72-70-71-71
Stephanie Kyriacou (Australie) 74-70-69-71
L’an passé, Yamashita avait frôlé la médaille Olympique aux Jeux de Paris en terminant 4e, performance qui laissait présager une montée rapide sur la scène internationale après ses succès au Japon, notamment 13 victoires et une double récompense de meilleure joueuse des saisons 2022 et 2023.
Points à retenir
- Paula Martín débarque dans les majeurs avec une maîtrise qui dénote pour une débutante de 19 ans, fini dans le top 10 et repart avec un trophée de meilleure amateure.
- Son dernier tour exemplaire, avec cinq birdies d’affilée, montre qu’elle a du feu dans les jambes quand la pression monte.
- Le golf féminin japonais continue son ascension : trois Japonaises dans le top 4 du British Open, une présence remarquée dans le top 20 mondial. On se demande si elles ne se réunissent pas en secret pour un karaoké motivant.
- Miyu Yamashita, la nouvelle reine du parcours, confirme qu’il faut compter sur elle : elle a failli décrocher l’or olympique et rafle les titres comme d’autres ramassent les miettes.
- Lottie Woad, autre prodige anglaise, prouve que les Anglaises savent aussi faire trembler les meilleurs, même à leur première incursion professionnelle.
En somme, on pourrait croire à un remake de “Le Bon, la Brute et le Truand” version golf, où les jeunes prodiges se chamaillent la vedette entre performances solides et débits de swings fulgurants. Reste à voir si Paula Martín saura confirmer qu’elle n’est pas qu’un feu de paille et si le golf japonais continuera à envahir les podiums. En attendant, on garde les yeux rivés sur ce jeu d’équilibre entre précision et mental, où chaque coup semble s’écrire comme un suspense à rebondissements. Moi, je parie sur un prochain match où les birdies pleuvront… Ou au moins, sur un bon moment à suivre leurs exploits, clubs en main et ambitions dans le tee.