De légende du golf à légende du micro, Tiger Woods rend un hommage vibrant à Ian Baker-Finch, qui tire sa révérence après une longue carrière de commentateur.
Le championnat PGA Wyndham à Greensboro, en Caroline du Nord, a marqué cette semaine l’ultime sortie de Baker-Finch, avec la dernière journée de dimanche symbolisant la fin de son aventure avec CBS.
Âgé de 64 ans, Ian Baker-Finch a passé près de trois décennies à commenter le golf, ayant troqué les greens pour le micro dès 1998.
“Félicitations Finchy pour ces 30 années extraordinaires derrière le micro. Tu as su apporter des analyses accessibles et pertinentes pour les téléspectateurs. De la part de toute la communauté, merci pour ces souvenirs”, a écrit Woods sur les réseaux sociaux.
Le champion américain n’était pas seul à saluer la carrière de l’Australien : Jack Nicklaus lui aussi a tenu à souligner son apport au golf.
Selon Nicklaus, “Ian a toujours été un atout pour le golf. C’était un excellent joueur au caractère charmant, et il a largement contribué à la qualité des retransmissions de CBS. Nous lui souhaitons le meilleur et le félicitons chaleureusement.”
Le point d’orgue de la carrière sportive de Baker-Finch reste sa victoire lors de l’Open britannique 1991, où il s’est adjugé la coupe Claret Jug à Royal Birkdale.
Il compte également un succès sur le PGA Tour en 1989, lors du Southwestern Bell Colonial, aujourd’hui connu sous le nom de Charles Schwab Challenge.
La fin de son parcours sportif fut plus délicate, avec 29 échecs à passer le cut ou abandon lors des tournois PGA en 1995 et 1996.
Mais Baker-Finch est rapidement devenu une figure attachante pour les fans, demeurant un témoin privilégié des moments forts du golf au tournant du siècle.
Jason Day, une autre étoile du golf contemporain, lui a également rendu hommage à l’occasion de son départ :
“Tu as toujours été un rayon de lumière dans notre univers. Un champion, autant sur le terrain qu’en dehors. Je t’ai toujours admiré pour l’excellence et, surtout, pour ta décence. Je t’ai considéré comme un ami et un homme remarquable. Bravo pour ta carrière, et merci pour ta fidélité, Finchy.”
Points à retenir
- Ian Baker-Finch est une figure incontournable qui a su faire la transition de joueur de haut niveau à commentateur apprécié.
- Sa victoire majeure reste l’Open britannique 1991, un exploit qui reste gravé dans les mémoires golfiques.
- Malgré une fin de carrière sportive en demi-teinte, sa carrière de commentateur a su compenser et même briller pendant près de 30 ans.
- Les plus grandes stars du golf, comme Woods et Nicklaus, reconnaissent son rôle essentiel dans la popularisation du sport à la télévision.
- Le passage de témoin est d’autant plus marquant qu’il survient lors d’un tournoi important, soulignant la fin d’une époque.
Alors, voilà, un autre monument du golf qui raccroche le micro. Et moi, je me demande : si le talent de commentateur pouvait se transmettre aussi facilement que le swing parfait, on serait déjà tous prêts pour la prochaine génération de légendes du micro. En attendant, il faut bien admettre que remercier Ian Baker-Finch, c’est saluer une voix devenue familière, une présence constante, presque un partenaire dans notre salon. Vivement la suite, mais avec un soupçon de nostalgie pour ceux qui, comme moi, aiment quand une icône tire sa révérence en beauté.