Données sur le TPC Sawgrass
- Localisation : Ponte Vedra Beach, Jacksonville
- Année d’établissement : 1980
- Par : 72
- Longueur (yards) : 7,245
- Tarifs de green (jours de semaine) : 550 $
- Trou signature : Le 17, incontestablement le plus célèbre du golf
Le TPC Sawgrass est le foyer de The Players depuis 1982, offrant un impressionnant prize money de 25 millions de dollars. Ce terrain, couvrant 415 acres de zones humides boisées, a été acquis par le PGA Tour pour la modique somme d’un dollar.
L’idée était que le parcours soit la maison permanente de The Players, détenue par les joueurs et conçue pour les fans. Le Stadium Course a été pensé pour offrir une visibilité optimale, en limitant l’élévation au-dessus du niveau de l’eau à 18 pouces et en ajoutant des mounds autour des premiers et dixièmes tees, ainsi qu’aux greens des trous 9, 16, 17 et 18.
Si The Players a débuté en 1974, elle a d’abord eu lieu pendant cinq ans au Sawgrass Country Club à proximité. Le rêve de Deane Beman de créer un parcours spécialement conçu a rapidement prévalu, et en 1979, il a lui-même frappé le premier coup symbolique pour marquer le début de la construction, avec un Mulligan fort à propos.
Pete Dye a supervisé la conception, avec pour mission de réaliser un parcours équilibré avec une variété de trous longs, courts et de longueur moyenne. On trouve ainsi deux par 5 et deux par 3 dans chaque neuf. Fait intéressant, aucun trou consécutif n’est joué dans la même direction, ce qui oblige les golfeurs à prendre en compte le vent à chaque instant.
Le célèbre 17ème trou du TPC Sawgrass en pleine compétition
Critique du parcours TPC Sawgrass
Passons à l’île verte du 17ème trou, probablement le plus reconnaissable de tout le golf. Selon la légende, c’est Alice, l’épouse de Dye, qui a proposé de remplir le trou en forme de cratère avec de l’eau, plaçant ainsi le TPC Sawgrass sur la carte.
Nous avons maintenant un trou de 137 yards, capable de déterminer l’issue de ce qu’on appelle souvent le « cinquième majeur », avec des dizaines de caméras prêtes chaque mars à immortaliser les coups de génie ou les balles perdues. Ce trou a évolué avec le temps, mais ses emplacements de drapeaux, notamment celui dans le coin arrière droit le dimanche, restent emblématiques.
Nous avons vu le putt « meilleur que la plupart » de Tiger Woods en 2001, des mouettes voler une balle sur le green, et des centaines de joueurs rater leur coup de départ. Cette année, lors des playoffs, JJ Spaun a raté le green pour finir avec un six, tandis que Rory McIlroy a réussi à décrocher un deuxième titre à The Players.
Le charme du TPC Sawgrass réside dans ses trous de fin de parcours, le par 5 du 16 offrant souvent la meilleure chance de birdie, alors que le 18e est le plus difficile du Tour. L’important ici est de ne pas rater son coup de départ à droite, ce qui pourrait laisser une approche mortelle à gérer.
L’eau est omniprésente, seuls les trous 8, 10 et 15 échappent à la menace de la perte de balle. Bien que la distance ne soit pas un aspect déterminant, les bunkers sont, quant à eux, très présents et peuvent rapidement rendre la partie délicate.
Le TPC Sawgrass, typique des designs de Dye, est conçu pour jouer avec vos nerfs, comme l’atteste Billy Horschel. Mais peu importe le score, jouer sur un parcours iconique reste une expérience inoubliable. Chaque trou ici est une histoire en soi, et la question que tous se poseront à la fin sera inévitablement : « Comment s’est passé le 17 ? »
TPC Sawgrass
Verdict final
En 2007, j’ai eu la chance de jouer à Sawgrass lors d’un voyage de presse. Pas besoin de s’étendre sur mon score (décevant). Mais au moment d’aborder le 17, ayant fait quatre pars précédemment, j’étais en pleine préparation. Dans un nouvel accoutrement, acheté spécialement pour ce coup, et après quelques conseils d’un psychologue du golf, j’ai fini par tirer dans les tribunes, envoyant ma balle à 40 yards de moi. La mise en place avant ce coup était grandement amplifiée, et tout s’est arrêté dans un temps suspendu, suivi d’une seconde tentative tout aussi désastreuse. Finalement, mon 9-iron a trouvé le green, mais mon putt raté pour finir à six pieds, m’a conduit à un score final de huit.
Chaque fois que je raconte cette histoire, elle prend des proportions épiques, mais l’expérience de jouer sur un parcours aussi exceptionnel demeure inoubliable. Ces dernières années, Sawgrass a considérablement évolué et son environnement (la clubhouse était encore en construction) offre une ambiance unique. Ce n’est peut-être pas le parcours le plus historique des États-Unis, mais ces quelques décennies en ont fait un lieu véritablement mémorable. Qui sait, avec la force du PGA Tour, peut-être obtiendra-t-il un jour son titre de Major.
Points à retenir
- Le TPC Sawgrass est souvent considéré comme le “cinquième majeur” pour une bonne raison.
- Sa conception a été pensée pour maximiser l’expérience des spectateurs.
- Le parcours jongle habilement entre défis techniques et plaisirs visuels.
- Les histoires vécues sur le 17ème trou, à la fois légendaires et abominables, sont inépuisables.
- Peu importe votre niveau de jeu, la magie de Sawgrass assure une expérience mémorable.
Il est fascinant de voir comment un endroit tel que le TPC Sawgrass peut susciter autant d’émotions. En tant que passionné de golf, il est difficile de rester de marbre devant ce parcours, qui mêle défis techniques et moments de joie, ne serait-ce que par la beauté et l’ambiance qui règnent autour. Il est vital de préserver et célébrer ces sites qui capturent l’essence du golf, tout en réfléchissant à l’avenir du sport et à son accessibilité. Pour moi, c’est un véritable appel à l’engagement !