Walker Cup 2026 : Jack Whaley retenu dans l’équipe GB&I
Jack Whaley, champion amateur américain, a été sélectionné dans l’équipe Grande-Bretagne et Irlande (GB&I) pour le Walker Cup 2026 face aux États‑Unis. Le jeune Anglais de 22 ans rejoint une formation de dix joueurs, aux côtés de Luke Poulter, fils d’Ian Poulter, et l’un des six retours de l’édition 2025 disputée à Cypress Point (Californie).
La Grande-Bretagne et l’Irlande tentera de battre les États‑Unis pour la première fois depuis 2015, année où elle avait triomphé 16,5 à 9,5 au Royal Lytham & St Annes. Le 51e Walker Cup se déroulera au Lahinch Golf Club, dans le comté de Clare, en Irlande, et sera diffusé en direct sur Sky Sports les 5 et 6 septembre.
Stuart Grehan, Champion Amateur, et Connor Graham, qui disputera son troisième Walker Cup d’affilée, seront accompagnés d’Eliot Baker, de Niall Sheils Donegan, de Tyler Weaver et des autres titulaires mentionnés ci‑dessous.
- Eliot Baker, Angleterre, Tiverton, 23 ans
- Ben Bolton, Angleterre, Enville, 19
- Sam Easterbrook, Angleterre, Olton, 21
- Connor Graham, Écosse, Blairgowrie, 19
- Stuart Grehan, Irlande, County Louth, 33
- Josh Hill, Angleterre, Fox Den, 22
- Luke Poulter, Angleterre, Woburn, 22
- Niall Sheils Donegan, Écosse, Meadow Club, 21
- Tyler Weaver, Angleterre, Bury St Edmunds, 21
- Jack Whaley, Angleterre, Rotherham, 22
- (Réserve) Thomas Higgins, Irlande, Roscommon, 23
- (Réserve) David Howard, Irlande, Fota Island, 27
Ben Bolton, Sam Easterbrook, Josh Hill et Jack Whaley feront leurs débuts dans le Walker Cup. Le duo irlandais Thomas Higgins et David Howard a été nommé comme premiers et deuxièmes réserves, respectivement.
De son côté, le capitaine GB&I, Dean Robertson, est revenu sur la sélection de Whaley, avouant qu’il n’aurait probablement pas choisi le jeune joueur s’il n’avait pas remporté l’US Amateur.
Le golfeur né à Doncaster a battu l’Américain Jay Leng Jr. lors d’un final épique sur 36 trous, dimanche, pour devenir seulement le troisième Anglais à remporter le US Amateur après Harold Hilton (1911) et Matt Fitzpatrick (2013).
« Avant la semaine dernière, je ne pensais pas voir Jack dans l’équipe », a reconnu Robertson. « Mais après l’avoir vu jouer, le talent qu’il possède et l’humilité dont il a fait preuve — la manière dont il s’est exprimé — j’ai vraiment hâte de l’accueillir. »
« L’unique revers, c’est que sans Jack, Tom Higgins serait en équipe, à 100 %. »
Qu’est-ce que le Walker Cup ?
Le Walker Cup est une rencontre par équipes amateur réunissant dix joueurs de Grande‑Bretagne et d’Irlande face aux États‑Unis. Le match se joue sur deux jours, avec 18 simples et huit foursomes. Les États‑Unis mènent l’épreuve globale 40 à 9 avec 1 match nul.
Robertson a ajouté : « Nous avons un mélange très intéressant de joueurs déjà initiés au Walker Cup et d’autres qui ont obtenu leur nouvelle opportunité grâce à des performances solides au cours des douze derniers mois. Nous savons qu’il y aura un soutien formidable pour l’équipe en Irlande et nos joueurs seront déterminés à donner le meilleur d’eux‑mêmes. Nous avons tiré des enseignements de Cypress Point et chacun est fortement motivé par le défi qui nous attend. »
Pour mémoire, la diffusion sera assurée par Sky Sports, avec une couverture des deux journées. Le début des hostilités est prévu à 8h30, heure locale, le samedi 5 septembre.
Points à retenir
- Jack Whaley est le 3e Anglais à gagner l’US Amateur, après Hilton et Fitzpatrick.
- Whaley intègre une équipe GB&I composée de dix joueurs, dont six revenants de 2025 et plusieurs débutants.
- L Walker Cup 2026 se dispute au Lahinch Golf Club (Irlande) les 5 et 6 septembre, et sera diffusé sur Sky Sports.
- Thomas Higgins et David Howard sont réservistes irlandais.
- Le capitaine Dean Robertson mise sur un équilibre entre expérience et jeunesse, après Cypress Point.
- La rivalité GB&I – USA demeure marquée, avec un historique largement favorable aux États‑Unis.
En fin de compte, ce Walker Cup s’annonce comme un terrain d’essai pour les talents amateurs, où la combinaison entre jeunesse et expérience pourrait peser sur les balanced scales du golf international. Moi, j’observe avec curiosité comment ce groupe va écrire son chapitre face à l’élan américain. En tant que journaliste, je suivrai cela de près et je partagerai mes impressions sur les enjeux, les performances et les dynamiques qui se joueront à Lahinch.