En 2024, Xander Schauffele semblait presque invincible. Avec une précision de tir au laser et une confiance inébranlable, il dominait la saison en remportant deux titres majeurs et en menaçant de détrôner Scottie Scheffler au sommet du classement mondial. Un golf d’une pureté remarquable. Puis, coup de théâtre : une blessure aux côtes l’a contraint à s’absenter juste au moment où il atteignait son pic de forme. Pour un joueur n’ayant jamais connu de véritable coup dur, cette convalescence fut une épreuve nouvelle. À son retour, il était évident que la saison ne serait plus aussi fluide.
Déterminé à rebondir, Schauffele fait escale à Memphis – une première cette année – avec l’espoir de retrouver son meilleur niveau. En vue du championnat FedEx St. Jude 2025 doté de vingt millions de dollars, il s’est confié au PGA Tour et explique qu’il travaille sur sa force physique pour être prêt aux playoffs dans les semaines à venir.
Lors de l’entretien, Schauffele, nettement plus rasé qu’à l’accoutumée, affiche un emploi du temps chargé. Il avoue : « Pour le golf, un simple échauffement avec quelques exercices légers suffisent généralement pour être prêt à jouer. » Toujours selon lui, sa santé ne lui permet pas encore de « faire un entraînement complet de force », et si vous attendez de le voir se lever à 6 h tous les matins pour s’entraîner, il vous répondrait « ne comptez pas dessus ». Malgré tout, il reconnaît que « l’importance de la condition physique est une motivation certaine pour donner le meilleur de moi-même ».
Austin Kaiser, son caddie, rappelle l’évidence : « Si vous n’êtes pas en forme physiquement, votre force mentale s’en ressent aussi, car votre corps ne suit plus. » Mais l’essentiel pour Xander Schauffele reste clair : « Performer à haut niveau est le but principal. Gagner n’en est que la conséquence. » Et c’est bien ce que le monde du golf attend de lui.
Classé actuellement numéro 3 mondial et 42e au classement FedExCup, Schauffele a connu un début de saison compliqué à cause de sa blessure aux côtes. Mais il semble retrouver son rythme, avec notamment deux places dans le top 10 lors du Genesis Scottish Open et de l’Open d’Écosse, ses premiers résultats de ce type depuis le Masters en avril.
Pour figurer parmi les 30 meilleurs à East Lake dans deux semaines, il doit conserver cet élan à Memphis cette semaine. Bien qu’il soit reconnu comme l’un des meilleurs frappeurs de balle, Schauffele rencontre des difficultés au départ (111e) et avec son putting, habituellement fiable (132e), perdant des points dans ces deux domaines.
L’année dernière, il avait terminé deuxième, signant un dernier tour à 63 coups – sa meilleure performance en 28 tournois – à seulement deux coups du vainqueur Hideki Matsuyama. Alors, qu’est-ce qui pourrait encore faire évoluer le jeu de Schauffele dans la seconde moitié de la saison, au-delà de ses séances de musculation ? Selon une interview accordée à un média golfique très respecté, plusieurs facteurs entrent en jeu.
Les clés des deux premiers titres majeurs de Xander Schauffele en 2024
Lors d’un entretien exclusif, Schauffele a dévoilé les secrets de ses récentes victoires, notamment au championnat PGA 2024 et à l’Open britannique. « Je suis un homme de process », confie-t-il. « Les résultats viennent quand on suit les bonnes étapes. » Il souligne l’importance de son équipe, notamment son coach de performance Dr Ara Suppiah et son préparateur physique David Sundberg, qui l’ont aidé à mieux connaître et améliorer son corps, son mental et son swing.
Schauffele a aussi revu son alimentation, intégrant des glucides à faible indice glycémique comme le riz complet et la patate douce, ainsi que des bonnes graisses – noix, avocat, œufs. « Je ne mettais pas le bon carburant dans mon corps », avoue-t-il. « Ara m’a fait augmenter ma consommation de calories. » Il privilégie également la mobilité, la force et le cardio, préférant le vélo à la course à pied pour ménager ses articulations : « Le golf est un sport plus exigeant pour le corps qu’on ne le croit. »
Mais, par-dessus tout, Schauffele met l’accent sur la discipline et la ténacité mentale, évoquant une maxime paternelle qu’il a adoptée : « S’engager, exécuter, accepter. » « Aujourd’hui, je place l’acceptation en tête », précise-t-il. « Apprendre à respecter le résultat avant même d’agir est une force considérable. » Face aux épreuves, comme la blessure qui l’a éloigné des greens pendant deux mois, il a dû « faire la paix avec cela ». Cela dit, une petite larme de temps en temps, ça aide aussi », sourit-il. Reste à voir si ce changement d’état d’esprit et de préparation physique suffiront à le conduire vers une victoire cette saison.
Points à retenir
- Xander Schauffele a dominé le début de saison avant une blessure aux côtes qui a chamboulé son parcours.
- Sa stratégie de retour s’appuie autant sur un renforcement physique réfléchi que sur une nouvelle philosophie mentale.
- Il adopte une alimentation plus saine et un entraînement cardio plus doux pour ménager son corps.
- Son caddie rappelle l’importance de la forme physique pour soutenir la concentration mentale, ce n’est pas juste du blabla.
- Ses points faibles actuels restent le départ au drive et le putting, deux domaines importants pour espérer grimper dans le classement.
- Acceptation et discipline semblent ses nouveaux maîtres mots, à méditer pour tout golfeur – ou procrastinateur professionnel.
Alors, voilà ce que je me dis : on a là un champion qui bascule d’un coup d’une trajectoire limpide à une douce errance forcée, avec un grand homme capable de revisiter ses fondamentaux. Si son corps pouvait lui transmettre les mêmes vibrations que son swing prometteur, on serait quasiment en train d’assister à la renaissance de l’année. Et vous, prêts à parier que la résilience de Schauffele écrasera tous les obstacles, ou qu’il finira par préférer le vélo d’appartement au putting ? Moi, j’attends le prochain chapitre avec le popcorn.