Aljamain Sterling, ancien champion de l’UFC dans la catégorie Bantamweight, a fait forte impression lors de son retour sur le ring à RAF 06, où il a dominé l’ex-champion Benson Henderson. Dans une rencontre marquée par son habileté au grappling, Sterling a réussi un tombé au troisième round dans le Mullett Arena à l’Université d’État de l’Arizona, prouvant ainsi que son talent s’étend bien au-delà de l’Octogon.
Ce combat était le premier de Sterling depuis sa victoire contre Brian Ortega à l’UFC de Shanghai l’année dernière. Bien qu’il ait offert une performance solide lors de cet événement, on peut dire qu’il n’a pas caché sa motivation et ses ambitions pour l’avenir.
« Je fais ça depuis longtemps, je suis dans la compagnie depuis 2014. J’ai défendu mon titre le plus souvent dans la division Bantamweight, à égalité avec d’autres grands noms comme Merab Dvalishvili. Je mérite ma chance », a déclaré Sterling avec fermeté. « Je veux un match de titre. Entre vétérans. Je suis plus intelligent que beaucoup de ces gars là-dehors. Excusez mon langage, mais Diego Lopes a droit à une revanche, et il lutte encore moins bien après avoir fait un bon premier combat. De quoi parle-t-on ? »
Sterling s’identifie comme un combattant stratégique. Il est conscient de ne pas être un artiste du KO — et cela ne le dérange pas.
« Je n’ai pas le pouvoir de mettre KO, ce n’est jamais été mon style. Je gagne avec ma tête. Je suis plus malin que beaucoup de ces combattants. Comme je l’ai dit, je suis un vétéran dans ce sport. Donnez-moi ma chance pour le titre. Je vais offrir un beau spectacle aux fans. J’ai travaillé sur mon striking, comme les gens ont pu le voir lors du combat contre Brian Ortega. J’ai mérité cela, je suis dans le jeu depuis longtemps. »
La frustration de Sterling provient de ce qu’il perçoit comme une sélection de matchs peu équitable. Il affirme que l’UFC lui demande régulièrement ses préférences et ensuite s’oriente dans une direction opposée. Il avait pourtant proposé de lutter contre Lerone Murphy à Londres, un combat risqué, mais celui-ci ne s’est jamais concrétisé.
« Je ne sais pas ce que je dois faire de plus », a-t-il exprimé. « Si vous voulez me donner Yair Rodriguez, je suis partant. Jean Silva ? Pas de problème. Youssef Zalal ? Je suis prêt. Je n’ai jamais refusé aucun adversaire. Ils m’ont demandé quels combattants je veux affronter, et ils m’ont donné l’opposé, parce qu’ils veulent me voir perdre. Voilà ma vision des choses. »
Cependant, Sterling reste persuadé que l’histoire se répétera si l’on lui donne à nouveau sa chance.
« Que cela signifie-t-il ? Peut-être que je ne suis pas celui qu’ils attendent pour ce sport, mais je continue à leur prouver le contraire. Donnez-moi un match pour le titre et je vais prouver, une fois de plus, qu’ils ont tort. »
Points à retenir
- Sterling a fait ses débuts agressifs à RAF 06, prouvant qu’il reste une force sur le ring.
- Il a appelé à une revanche au titre, mettant en avant ses accomplissements passés.
- Sa stratégie de lutte le définit comme un combattant réfléchi, loin de l’idée du KO à tout prix.
- Il critique la gestion de l’UFC concernant ses adversaires potentiels.
- Malgré la frustration, il reste confiant dans sa capacité à surmonter les obstacles.
Il est intéressant de voir comment des personnalités comme Sterling, qui rappelle à chacun ses réalisations, peuvent se heurter à une telle bureaucratie sportive. Cela soulève des questions sur la nature même des classements et des combats au sein de l’UFC. En tant que journalistes, notre rôle est de questionner ces dynamiques et d’y voir un reflet de la compétition dans le sport moderne. Qu’en pensez-vous ?
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