Jared Cannonier, ancien challenger au titre, effectue son retour le 21 novembre à Doha, au Qatar, face à Ikram Aliskerov dans la catégorie des poids moyens, lors de l’UFC Qatar. La rencontre se déroule à l’ABHA Arena et signe la deuxième présence du UFC au Qatar.
Le duel a été confirmé par les organisateurs après une annonce initiale ; dans les classements des poids moyens, les deux combattants évoluent dans des positions avoisinantes, Cannonier à la 11e et Aliskerov à la 12e. Aliskerov est aussi classé près de Cannonier dans le classement général, ce qui ajoute une dimension supplémentaire à ce confrontation.
Toujours en lice
Âgé de 42 ans, Cannonier a rejoint l’UFC en 2015 après une série de 7-0 sur la scène régionale. Il débute chez les lourds, perd son premier combat dans l’octogone face à Shawn Jordan, puis s’impose contre Cyril Asker et se déplace ensuite en léger-lourd. Après un KO spectaculaire contre Ion Cutelaba dans un combat salué, il enchaîne quelques revers qui le poussent à changer encore de catégorie. Les défaites contre des anciens champions comme Glover Teixeira et Jan Blachowicz ont précipité son passage au middleweight, où trois victoires par KO, notamment face à Anderson Silva, l’ont installé parmi les prétendants au titre. Un duel pour le titre face à Israel Adesanya en 2022 s’est conclu par une défaite à la décision unanime. Cannonier a ensuite enchaîné des victoires face à Kelvin Gastelum et Derek Brunson, avant une défaite face à Nassourdine Imavov. Depuis cette défaite, il a disputé quatre combats supplémentaires, n’en gagnant qu’un face à Gregory Rodrigues, et il aborde ce confrontation avec Aliskerov après une série de deux défaites consécutives.
Sous-estimé et dangereux
Ikram Aliskerov, neuf ans plus jeune que son adversaire, est russe et a débuté professionnellement en 2012. Longtemps actif hors de l’UFC, notamment à Brave CF, il a construit sa réputation avec neuf succès sur dix combats, sa seule défaite étant un KO infligé par Khamzat Chimaev. En 2022, il passe par le Contender Series pour décrocher son contrat avec l’UFC. En 2023, il effectue son année la plus marquante dans l’organisation avec des KO en première ronde contre Phil Hawes et Warlley Alves. En 2024, il dispute un combat coup sur coup au Saudi Arabia (périmètre UFC Saudi), et bien que KO sur Whittaker, il se remet ensuite rapidement avec deux victoires face à Andre Muniz et JunYong Park. Plus tôt dans l’année, il bat Brunno Ferreira par décision unanime. Fort d’une série de trois victoires consécutives, il se présente désormais face à Cannonier à Doha.
UFC Qatar
- Jared Cannonier vs. Ikram Aliskerov
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