Ilia Topuria, le meilleur combattant toutes catégories confondues ?
Il devient de plus en plus difficile de douter d’Ilia Topuria, fraîchement sacré champion des poids légers de l’UFC. Lors de ses trois derniers combats, il a mis KO des champions actuels comme Alexander Volkanovski et Max Holloway chez les poids plumes, ainsi que l’ancien champion Charles Oliveira chez les légers.
On parle même d’une carrière plus impressionnante que celle de son prédécesseur Conor McGregor, notamment après son deuxième titre mondial décroché par un KO retentissant contre Oliveira à l’UFC 317.
Actuellement troisième au classement pound-for-pound (meilleur combattant toutes catégories confondues), Topuria n’est plus très loin de détrôner Islam Makhachev, installé à la première place.
Même s’il ne porte pas encore la couronne numéro un, ‘El Matador’ est déjà considéré comme le meilleur par un ancien roi de cette catégorie.
Kamaru Usman accorde à Ilia Topuria le statut de meilleur combattant
Quelques jours après la 17e victoire consécutive de Topuria sur Oliveira, Kamaru Usman, l’un des plus grands champions des poids welters de l’histoire, a déclaré qu’Ilia était aujourd’hui le meilleur combattant au monde.
« Je donne à Ilia Topuria le titre de pound-for-pound », a-t-il affirmé lors du podcast Pound 4 Pound.
« J’y pense depuis que j’ai vu ce combat. Nous avons vécu une situation similaire avec Alex Pereira, mais la différence, c’est que Pereira n’affrontait pas le calibre des adversaires qu’Ilia domine aujourd’hui. Et ce n’est pas juste la qualité des adversaires, c’est tout ce qu’il investit dans le combat. Il a complètement maîtrisé Charles Oliveira sur tous les plans. »
« Oliveira a voulu jouer dans son domaine, au sol, mais Topuria a passé sa garde et l’a crucifié… Qui montre toutes les facettes du combat avec autant de talent, et tout cela en mettant KO avec ses poings ? » a conclu Usman.
Une course à trois pour affronter Ilia Topuria
Après l’UFC 317, aucune réponse claire n’a émergé quant au prochain adversaire de Topuria.
Arman Tsarukyan, premier challenger au classement et invaincu à 9-1 sur ses dix derniers combats, apparaît comme un prétendant crédible, notamment après ses récents succès contre Oliveira et Beneil Dariush.
Justin Gaethje, classé troisième, ancien champion intérimaire, a également un argument solide avec ses victoires sur Rafael Fiziev et Dustin Poirier, ce dernier lui ayant même offert la ceinture BMF en 2023.
Il ne faut pas oublier Paddy Pimblett, huitième au classement, invaincu en UFC lui aussi, auteur d’une victoire TKO sur l’ancien champion Bellator Michael Chandler lors de l’UFC 314.
« C’est une vraie course à trois entre ces combattants », explique l’ex-champion UFC Aljamain Sterling sur sa chaîne YouTube.
Points à retenir
- Ilia Topuria, alias « El Matador », continue d’impressionner avec une série impressionnante de victoires contre des champions renommés.
- La comparaison avec Conor McGregor met la barre très haute, mais Topuria semble avancer chaque jour vers une stature comparable.
- Kamaru Usman, une référence crédible, place déjà Topuria au sommet du classement pound-for-pound, un témoignage fort dans le monde des arts martiaux mixtes.
- La prochaine étape demeure mystérieuse, avec trois prétendants sérieux prêts à défier le champion, un scénario qui risque de tenir les fans en haleine.
- Alors, le combat parfait est-il pour bientôt ou faut-il encore patienter ?
Pour ma part, voir Ilia Topuria ouvrir le bal des futurs grands combats, ça me rappelle un peu un feuilleton à suspense — avec tous ces prétendants alignés, on dirait presque une réunion de famille très compétitive. En tout cas, une chose est sûre : le spectacle est loin de finir, et ça tombe bien, parce que, franchement, qui ne voudrait pas un peu de punch et d’action pour pimenter ses soirées ?
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