Retour sur le mat : Michael Chandler brille lors de l’événement RAF 3

Michael Chandler a fait son retour sur les tapis de lutte samedi soir lors de l’événement principal de RAF 3, offrant une performance quasi parfaite face à son compatriote vétéran de l’UFC, Chad Mendes. Bien que Mendes ait été un lutteur assez accompli durant sa carrière universitaire, Chandler a su tirer parti de sa taille, de sa puissance et de sa rapidité tout au long des trois périodes de combat.

Un faux pas précoce de Mendes a coûté cher : alors qu’il avait Chandler à portée, il a tenté une roulade mais a glissé. En un clin d’œil, Chandler a riposté avec une roulade à son tour, marquant ainsi deux points, auxquels il a ajouté un point pour passivité contre Mendes, prenant ainsi les devants 3-0 après la première période.

La bataille a continué, ponctuée de pauses dues à des coups accidentels. Mendes a développé un certain gonflement autour de l’œil, mais a poursuivi le combat. Vers la fin du match, Chandler a également marqué un point par une poussée, scellant une victoire avec un score final de 4-1. Sa prestation impressionnante suit son précédent exploit en tant qu’All-American au Missouri, mais cela ne l’a visiblement pas empêché d’exprimer une volonté surprenante après sa victoire.

« Si je peux dire, depuis 2009, il y a un gars du Midwest dans le Big 12 qui m’a battu à plusieurs reprises et dont je n’arrive pas à me défaire. Jordan Burroughs, ce n’est pas 2009 ! Je suis plus grand, plus rapide, plus fort, et plus dangereux ! Monte dans le ring RAF avec moi, si tu oses », a-t-il lancé.

Évidemment, Burroughs est un médaille d’or olympique et champion du monde à plusieurs reprises, considéré comme l’un des plus grands lutteurs américains. Cela serait un véritable défi pour Chandler, mais il semble convaincu de sa capacité à relever ce défi, bien qu’il soit possible qu’il concentre désormais son attention sur une éventuelle confrontation contre Conor McGregor à l’UFC.

Dans d’autres combats de la soirée, plusieurs lutteurs de l’UFC ont découvert à leurs dépens que revenir à la lutte n’est pas aussi simple qu’il y paraît.

Joaquin Buckley, remplaçant du champion poids mi-lourd de la PFL Corey Anderson, a rapidement subi la loi de Pat Downey, qui a réussi un lancer bien placé. Ce dernier a particulièrement dominé Buckley, concluant le match par un slam, remportant ainsi une victoire par tombé technique avec un score de 12-0. Après cela, Downey a souhaité défier le poids moyen de l’UFC Bo Nickal, mais attendra son tour après que ce dernier ait réservé un match contre Yoel Romero en décembre.

Clay Guida a également fait son retour, mais a été battu par Cayden Henschel, qui a obtenu une victoire par tombé technique avec un score de 11-0.

Côté surprises, Bella Mir, la fille du légendaire Frank Mir et espoir olympique pour 2028, a connu un retournement de situation face à Alexis Gomez. Après avoir dominé le début du match, elle a été maîtrisée par Gomez, qui a enchaîné les points rapidement pour l’emporter 7-3. Cette rivalité promet d’évoluer dans le futur.

Points à retenir

  • Chandler montre qu’il n’a rien perdu de ses compétences, mais le combat avec Burroughs semble être un vrai défi.
  • Mendes a peut-être besoin d’un peu de recul après cette défaite avant de se relancer.
  • Revenir à la lutte n’est pas toujours un chemin simple pour les champions de l’UFC—les exemples sont là !
  • La saga Mir et Gomez pourrait devenir l’une des rivalités à suivre chez les femmes.

En réfléchissant à cette soirée, il est fascinant de voir comment le retour aux classiques peut parfois révéler des contradictions. Les lutteurs, percevant souvent leurs compétences à travers le prisme du MMA, découvrent que la lutte pure peut s’avérer un terrain plus sournois que prévu. En tant que journaliste, je m’interroge : le retour aux fondamentaux finira-t-il par redéfinir ces athlètes ou les forcera-t-il à reconsidérer leur place dans le sport ? Un sujet qui mérite certainement d’être creusé.