Charles Oliveira a connu pour la première fois de sa carrière en MMA un KO après sa défaite face à Ilia Topuria lors du combat principal de l’UFC 317 le 28 juin dernier. L’ancien champion des poids plume a reconnu que c’est Topuria qui lui a porté le coup le plus violent comparé à ses 46 combats précédents.
« Je n’avais jamais été mis KO avant », a confié Oliveira à l’Agence Fight. « J’ai déjà été mis à terre, stoppé par TKO, mais jamais assommé. Cette fois, non. Je ne savais même pas ce qui s’était passé, c’était une expérience nouvelle pour moi. »
« Il m’a vraiment frappé très fort », a ajouté le Brésilien. « J’ai déjà encaissé des coups de gars très durs comme Justin Gaethje, Dustin Poirier, Michael Chandler — des combattants qui m’ont fait tomber et m’ont fait mal — mais lui, il frappe fort. »
Oliveira explique également qu’il ne se souvenait de rien après le combat, ce qui lui a paru étrange.
« J’ai demandé plusieurs fois ce qui s’était passé, où j’étais, vous voyez ? Diego [Lima], ma femme et ma famille me disaient : “Calme-toi, respire, on en parlera plus tard.” Vraiment, ça ne m’était jamais arrivé. C’est décevant, ça fait mal, mais ça fait partie du métier. »
Le « Do Bronx » a donc encore raté sa chance de redevenir champion des poids légers. Mais au-delà du KO, ce qui l’a le plus frustré, c’est de ne pas avoir pu exécuter sa stratégie comme il l’avait prévu.
« Mon plan était de contrôler la distance avec des coups de pied frontaux, obliques et des kicks au mollet pour tenir Topuria à l’écart, plutôt que d’affronter ce talent invaincu en combat rapproché. Mais, pour une raison que j’ignore, je suis tombé dans ses pièges à Las Vegas. »
« On n’a rien fait de ce que j’avais préparé. Je pratique le MMA depuis des années et je n’avais jamais été mis KO de cette manière. C’est trop complexe… Il faut bien comprendre que le MMA reste imprévisible. Il était plus heureux sur le ring, a mieux fait son boulot, et est devenu champion. »
Oliveira estime toutefois pouvoir revenir dans la course au titre UFC avec « une, deux ou trois victoires » contre les bons adversaires, mais il n’y pense pas pour le moment. Il prévoit de prendre le temps de donner des séminaires avant de reprendre l’entraînement en vue d’un retour prévu pour le dernier trimestre 2025.
« En novembre ou début décembre, je veux rejouer cette année », a annoncé Oliveira. « Je souhaite faire un bon combat. Je ne sais pas encore contre qui, mais ce sera le bon moment. »
Points à retenir
- Pour la première fois, Charles Oliveira a expérimenté un KO, ce qui représente un choc psychologique aussi bien que physique.
- Ilia Topuria a fait preuve d’une puissance que même des combattants réputés n’avaient pas réussi à lui imposer avant.
- Oliveira admet avoir manqué son plan de combat et être tombé dans les pièges de son adversaire, rappelant que le MMA reste un sport aussi subtil qu’imprévisible.
- Malgré ce revers difficile, Oliveira ne ferme pas la porte à un retour rapide, avec l’objectif affiché de se remettre vite en selle d’ici la fin de l’année.
Il est fascinant de voir comment un ancien champion, jusque-là habitué à dominer, peut se retrouver aussi démuni face à un challenge inattendu. Cela nous rappelle que dans le MMA, tout peut basculer en un instant — un peu comme dans la vie, sauf qu’ici, on a moins de chances de simplement hausser les épaules et dire : « Oups, on recommence. » Je notre sens que Charles Oliveira va nous réserver encore des surprises, question de fierté et d’instinct de survie. Allez, on suit ça de près, et qui sait, peut-être qu’en 2025, les choses seront redevenues un peu plus prévisibles… ou pas !
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