Conor McGregor n’a pas seulement été l’un des combattants les plus influents de l’histoire de l’UFC, mais aussi celui qui a le mieux saisi le business autour de l’octogone. L’Irlandais a transformé sa personnalité, ses victoires et sa capacité à faire vendre de grandes nuits en une marque mondiale. Ainsi, lorsque l’on parle de ses revenus réels, la réponse va bien au‑delà d’une simple bourse par combat. Pendant des années, McGregor a été l’aimant commercial numéro un de l’UFC.
Ses gains les plus élevés lors des combats
Le combat contre Floyd Mayweather en 2017 fut, de loin, la nuit la plus lucrative de sa carrière. Bien que les chiffres exacts n’aient jamais été publiés en détail, diverses estimations situaient ses revenus autour de 100 millions de dollars entre la prime, le pay‑per‑view et d’autres éléments. Cette confrontation a changé à jamais la perception de la valeur commerciale de McGregor et l’a propulsé dans une ligue à part dans les sports de combat.
Dans l’UFC, ses plus gros cachets sont arrivés lors de ses grandes nuits face à Khabib Nurmagomédov et Dustin Poirier. Le combat contre Khabib à l’UFC 229 reste l’un des événements les plus vendus de l’histoire, tandis que ses deux affrontements suivants contre Poirier ont aussi généré des chiffres importants. Forbes estimait que McGregor gagnait 22 millions de dollars dans l’octogone en 2021, l’année où il affrontait Poirier à l’UFC 257.
Proper No. Twelve, le business qui a tout changé
La grande différence entre McGregor et la plupart des combattants ne réside pas seulement dans ce qu’il touche pour combattre, mais dans ce qu’il fait de sa célébritité. Sa marque de whisky, Proper No. Twelve, est devenue le coup entrepreneurial majeur de sa carrière. En 2021, Proximo Spirits a acquis une participation majoritaire dans l’entreprise dans le cadre d’une opération valorisée jusqu’à 600 millions de dollars.
Forbes estimait que McGregor a reçu environ 150 millions de dollars de cette opération, ce qui explique pourquoi cette année-là il a coiffé le classement des sportifs les mieux payés au monde avec 180 millions de dollars de revenus totaux. Autrement dit, McGregor n’a pas été l’athlète le mieux payé de 2021 uniquement pour ses combats, mais aussi pour avoir transformé son image en une entreprise multimillionnaire.
Autres entreprises et parrainages
À Proper No. Twelve s’ajoutent d’autres projets tels que Forged Irish Stout, le pub The Black Forge Inn, accords publicitaires, apparitions, droits d’image, documentaires et collaborations avec diverses marques. McGregor a su rester une figure commerciale même pendant des périodes d’inactivité sportive, ce que peu de combattants parviennent à faire.
C’est l’une des clefs de sa fortune: Conor peut passer des années sans combattre, mais son nom continue de faire les gros titres, d’attirer le trafic, de générer des ventes et de créer de l’attente. Pour l’UFC, cela a une valeur énorme. Pour ses affaires personnelles, encore plus. Et dès qu’il revient, tout le monde parle de lui. Et n’oublions pas son passage à Hollywood avec des films comme le remake de Road House.
Combien pourrait-il gagner pour son retour à l’UFC 329 ?
Le retour de McGregor à l’UFC 329 contre Max Holloway s’annonce comme une nouvelle soirée à fort potentiel économique. Dana White espère que l’événement pourrait dépasser le record historique de recettes de la promotion, établi à 21,8 millions de dollars lors d’une Nuit à The Sphere. Pour l’instant, il n’existe pas de chiffre officiel fiable sur le cachet de McGregor pour ce combat.
Cependant, compte tenu de son palmarès, de sa position de grande vedette de l’événement et de l’argent qu’il peut générer en PPV, il n’est pas impossible que ses gains finaux se situent dans une fourchette de plusieurs dizaines de millions de dollars si l’événement répond aux attentes. Certaines rumeurs évoquent une base proche de 15 millions, plus des revenus PPV, mais ces chiffres doivent être pris avec prudence car ils ne proviennent pas de sources solides.
Alors, combien gagne réellement Conor McGregor ?
La réponse courte est qu’il gagne comme combattant, mais s’est fait riche comme entrepreneur. Ses primes UFC et boxe le plaçaient déjà parmi les athlètes les mieux rémunérés du monde, mais Proper No. Twelve a été le mouvement qui a multiplié sa fortune et l’a hissé au rang de l’un des combattants les plus prospères de l’histoire des arts martiaux mixtes.
Avec l’UFC 329, McGregor va à nouveau démontrer quelque chose qui l’a accompagné tout au long de sa carrière: gagne ou perd dans l’octogone, il demeure l’un des noms capables de mobiliser des sommes importantes à chaque retour.
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Points à retenir
- McGregor est devenu une marque qui va au-delà du ring ou de l’ocktogone.
- Proper No. Twelve a été le levier financier majeur, propulsant sa fortune à un nouveau niveau.
- Les chiffres concernant son retour sont hypothétiques, mais le potentiel est élevé si les ventes et le PPV suivent.
- Sa capacité à générer de l’attention persiste même lors des périodes sans combats.
Pour ma part, ce parcours illustre une évolution du paysage sportif où l’athlète négocie son image comme une entreprise. Je me demande jusqu’où ce modèle peut durer et quelles en seront les implications pour les jeunes pratiquants, l’éthique du sport et l’équité dans les compétitions. En tant que journaliste, je continuerai d’observer ces dynamiques avec esprit critique et engagement, afin d’éclairer fans et acteurs du milieu.
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