Conor McGregor de retour dans l’octogone face à Max Holloway à l’UFC 329
Conor McGregor effectue son retour dans l’octogone pour la première fois en cinq ans, affrontant Max Holloway dans un combat principal de welterweight sur cinq rounds lors de l’UFC 329, qui clôturera la International Fight Week au T‑Mobile Arena de Las Vegas.
McGregor (22-6 MMA) n’a plus foulé l’Octogone depuis sa fracture tibiale contre Dustin Poirier à l’UFC 264 en juillet 2021 et a traversé plusieurs revers personnels en dehors du circuit.
L’ancien doublechampion des catégories plume et léger devait initialement revenir contre Michael Chandler à l’UFC 303 en juin 2024 pour conclure leur rivalité de The Ultimate Fighter 31, après la diffusion de l’émission en 2023. Toutefois, une blessure au doigt de pied de McGregor a forcé le report et le combat n’a jamais été reprogrammé.
Âgé de 37 ans, McGregor revient dans la division welterweight pour la première fois depuis six ans. Le natif d’Irlande vise à redevenir un prétendant au titre tout en tentant de battre Holloway pour la deuxième fois, après une victoire aux dépens de l’Australien par décision unanime lors d’un Fight Night en août 2013 à Boston, lors du deuxième combat UFC de McGregor.
McGregor s’est montré reconnaissant pour l’opportunité de relancer sa carrière et n’a pas évoqué de changement de catégorie après le duel face à Holloway.
« L’OG champ-champion, prêt pour le triple couronne », a déclaré McGregor devant la presse lors de la conférence d’avant-combat de jeudi. « Ça ressemble à une histoire passionnante à mes yeux. »
Holloway (27-9 MMA) effectue officiellement ses débuts en welterweight après une carrière remarquable à 145 et 155 livres au cours de la dernière décennie.
Après la défaite de son titre « BMF » face à Charles Oliveira lors de l’UFC 326, Holloway, 34 ans, cherche à venger sa défaite contre McGregor et, s’il choisit de ne pas revenir à la catégorie légère, à s’imposer immédiatement dans la catégorie des 170 livres.
« On va savoir samedi soir », a répliqué Holloway en réponse à l’affirmation de McGregor selon laquelle il n’allait « toucher » Holloway. Cette joute verbale n’a fait qu’enflammer la rivalité.
En co‑main event, dans la catégorie légère, Benoît Saint Denis, quatrième au classement, défie le Britannique Paddy Pimblett, neuvième. Ce duel est considéré comme déterminant pour décider qui pourrait viser bientôt le titre détenu par Justin Gaethje.
Saint Denis (17-3 MMA) entame une lutte axée sur sa grapplerie de haut niveau afin de contrecarrer la vivacité de Pimblett (23-4 MMA), qui cherche la plus solide victoire de sa carrière à l’UFC après avoir échoué dans sa tentative de titre intérimaire lors du UFC 324, perdant face à Gaethje, qui est devenu champion incontesté après avoir battu Ilia Topuria lors du UFC Freedom 250 en juin.
Les poids plume auront droit à un eliminator pour une possible chance au titre avec Cory Sandhagen affrontant Mario Bautista. Sandhagen (18-6 MMA) vise une nouvelle opportunité de titre, tandis que Bautista (17-3 MMA) cherche l’un des coups les plus marquants de sa carrière, après une série de victoires impressionnantes.
Dans le cadre d’un duel entre deux prétendants montants des flyweight, l’ancien challenger Brandon Royval mettra à l’épreuve la résistance de l’Anglais Lone’er Kavanagh. Royval (17-9 MMA) vise à maintenir son rang No. 4 face à Kavanagh (10-1 MMA), réputé pour ses finishes redoutables, avec plusieurs victoires par KO/TKO ou submission.
Le vétéran des légers, King Green, affrontera Terrance McKinney pour ouvrir la carte principale de Paramount Plus. Green (35-17, 1 NC MMA) cherchera à exploiter une approche centrée sur la boxe contre le talent explosif de McKinney (18-8 MMA), qui a terminé huit victoires UFC dès le premier round.
La carte principale débutera à partir de 21 h, heure locale, sur Paramount Plus.
Carte principale (sous réserve de modification)
- Combat principal welterweight: Conor McGregor vs Max Holloway (5 rounds, sans titre)
- Co‑principal léger: Benoît Saint Denis vs Paddy Pimblett
- Le combat poids plume: Cory Sandhagen vs Mario Bautista
- Flyweight: Brandon Royval vs Lone’er Kavanagh
- Léger: King Green vs Terrance McKinney
Points à retenir
- Retour attendu de McGregor après une longue pause et un passage par plusieurs revers personnels.
- Première prise officielle de Holloway dans le welterweight après une carrière marquée par le 145 et le 155 livres.
- Le duel McGregor-Holloway est non titularisé, mais positionne fortement les enjeux du classement des 170 livres.
- L’affrontement verbal entre les deux combattants a densifié la rivalité et attise l’intérêt médiatique.
- Le programme de la soirée présente plusieurs combats clés pour les prétendants au titre dans différentes divisions.
- La carte principale réunit des combats qui pourraient influencer les trajectoires des futurs challengers sans promettre de résultats d’ores et déjà décisifs.
En regardant ce rassemblement, je suis porté par l’idée que ce genre de confrontation est à la fois un test pour les anciens champions et une opportunité pour de nouvelles voix de se faire entendre. Je suis attentif aux détails — le poids, le style, les ajustements – qui dessineront la suite des parcours dans une discipline où chaque combat peut écrire une page différente. Pour moi, ce soir n’est pas qu’un spectacle: c’est une opportunité de mesurer la capacité des athlètes à se réinventer et à relever les défis qui s’imposent. En tant que journaliste, je reste vigilant, curieux et engagé, prêt à suivre les évolutions de ce paysage et à vous en livrer une narration fidèle et éclairante.
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