Arman Tsarukyan désigné comme remplaçant pour le titre vacant des poids légers UFC.
Le président de l’UFC, Dana White, a officialisé cette information lors de la conférence de presse qui a suivi l’événement UFC Baku ce week-end.
« Arman est le remplaçant pour ce combat. Il se rendra à Las Vegas, devra faire le poids, et sera prêt à entrer en lice en cas de besoin », a déclaré Dana White. « Ensuite, on verra comment la situation évolue et on décidera. »
Cette annonce fait suite au retrait de Tsarukyan plus tôt cette année, victime d’une blessure au dos, l’obligeant à renoncer à un combat pour le titre contre le champion de l’époque, Islam Makhachev.
Renato Moicano, alors détenteur de la plus longue série de victoires parmi les dix meilleurs poids légers, avait pris sa place.
Depuis la victoire de Makhachev à l’UFC 311, le titre des poids légers reste vacant : ce combat avait marqué le record du plus grand nombre de défenses consécutives dans cette catégorie chez l’UFC, mais aussi la dernière défense du champion russe.
Le prochain affrontement entre Topuria et Oliveira, prévu le 28 juin, déterminera le nouveau champion à 70 kg, après la décision de Makhachev de renoncer à son titre.
Makhachev devait initialement affronter l’ancien champion du monde Charles Oliveira à l’UFC 317, mais a préféré abandonner son titre pour passer à la catégorie des poids welters.
Il vise désormais à rejoindre l’élite des combattants UFC titrés dans deux catégories différentes.
Avant ce passage, Topuria avait lui aussi renoncé à son titre de poids plume pour évoluer chez les poids légers.
Après son affrontement contre Max Holloway à l’UFC 308, Topuria a lâché son titre pour tenter sa chance en poids léger, espérant ainsi affronter Makhachev.
Malgré une défaite face à Topuria lors de la dernière défense du titre, Alexander Volkanovski s’est emparé du titre vacant en battant Diego Lopes.
L’UFC favorise souvent les remplaçants dans ce genre de situations, offrant ainsi à Tsarukyan, âgé de 28 ans, une nouvelle opportunité de revenir sur le devant de la scène.
L’organisation a précisé que pour espérer de nouveau prétendre au titre, Tsarukyan devra d’abord remporter au moins un combat supplémentaire.
Le challenger numéro un aura ainsi la possibilité de saisir sa chance s’il survient un imprévu avant l’UFC 317.
Le combat programmé opposera les deux meilleurs prétendants, peu après que Topuria ait intégré la catégorie des poids légers.
En cas de forfait de Topuria, Tsarukyan aura une seconde opportunité face à Oliveira, qu’il avait battu par décision partagée l’année dernière lors d’un combat éliminatoire au titre.
Points à retenir
- Arman Tsarukyan, réputé pour sa régularité (22 victoires, 3 défaites), reste une valeur sûre dans la division des poids légers.
- Le titre vacant crée une dynamique intéressante, entre combattants cherchant à relever leur statut et ceux qui veulent éviter les blessures fatales (au dos, entre autres).
- La gestion des remplaçants par l’UFC montre qu’il faut parfois avoir un bon plan B, voire C, pour espérer décrocher le graal.
- Les passages d’une catégorie à l’autre, notamment entre plumes, légers et welters, illustrent les ménagements tactiques des combattants voulant jouer sur plusieurs tableaux.
- La logique silencieuse de la quête du titre semble parfois aussi imprévisible qu’un coup de chance sur un ring de boxe… ou un retour de blessure inopiné.
En résumé, on assiste à un ballet millimétré entre combattants tous déterminés à devenir l’élite des poids légers, pendant que d’autres patientent en coulisses, prêts à bondir. En vous avouant franchement, j’attends avec impatience qui parmi ces challengers déploiera le meilleur jeu de jambes pour ne pas finir sur le tapis – et peut-être que, dans ce monde où tout peut basculer d’un clin d’œil, la vraie question est de savoir qui aura le plus de chance, ou qui tombera moins souvent. Mais après tout, c’est aussi ce qui fait tout le charme du spectacle, non ?
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