Islam Makhachev était sur le point de défendre son titre de champion des welters pour la première fois lors de l’UFC 324 prévu pour début l’année prochaine, mais le champion des moins de 170 livres a finalement décliné l’invitation.
Plus tôt ce mois-ci, les organisateurs de l’UFC ont proposé à Makhachev de se produire en tête d’affiche lors de l’événement UFC 324, qui se tiendra le 24 janvier à Las Vegas, Nevada. Ce sera la première édition de l’événement sous l’ère de Paramount+. Bien qu’il s’agisse d’une occasion de briller sur une nouvelle plateforme, Makhachev a refusé, laissant ainsi le combat pour le titre intérimaire des légers entre Justin Gaethje et Paddy Pimblett en tête d’affiche de l’UFC 324.
Makhachev, qui n’a combattu que trois fois depuis fin 2023, a expliqué cette semaine qu’il avait décliné la demande de l’UFC en raison du court délai et de l’incapacité à se préparer comme il se devait pour sa première défense de titre dans la catégorie des 170 livres.
« J’ai reçu une proposition de combat en janvier », a déclaré Makhachev à Ushatayka cette semaine. « Janvier, je pense que c’est une date impossible parce que j’avais déjà été en camp d’entraînement pendant trois mois, et ils m’ont appelé en décembre. Ils m’ont dit : ‘Tu combattras en janvier.’ J’ai répondu que c’était trop tard. J’avais besoin de quitter le camp et d’être prêt pour janvier. Je leur ai dit que je ne combattrai pas en janvier. »
Makhachev n’est pas tout à fait sûr de l’adversaire que les matchmakers de l’UFC souhaitaient qu’il affronte, mais il pense qu’il s’agissait du prometteur contender welter, Michael Morales. Rappelons que Morales, 26 ans, a obtenu une victoire éclatante en mettant KO Sean Brady à l’UFC 322 à New York, portant son record MMA à 19-0 (7-0 à l’UFC).
« Ils ne m’ont pas donné de nom, mais honnêtement, je pense que c’était Morales », a déclaré Makhachev. « C’est mon avis. Ils n’ont pas dit de nom, ils ont juste demandé si je serais prêt à combattre en janvier ou non. »
Actuellement, Makhachev espère revenir sur le ring au printemps prochain.
« Je pense que ce sera après le Ramadan, c’est sûr – en avril, mai, ou juin », a-t-il ajouté. « S’ils veulent attendre et le mettre à la Maison Blanche, alors je patienterai. Sinon, je peux combattre plus tôt. »
Points à retenir
- Islam Makhachev a décliné une offre de combat pour janvier, invoquant un manque de préparation.
- Le combat entre Justin Gaethje et Paddy Pimblett sera l’événement principal d’UFC 324.
- Makhachev n’a eu que trois combats depuis la fin de l’année dernière.
- On évoque Michael Morales comme un potentiel adversaire de Makhachev.
- Makhachev vise un retour au printemps, possiblement après le Ramadan.
En fin de compte, cette situation soulève des questions sur la gestion des temps de préparation dans des sports à haute intensité. La pression pour performer dans des délais serrés est palpable, mais il est également crucial pour un athlète de s’assurer qu’il est prêt physiquement et mentalement. Je trouve intéressant de voir comment les champions jonglent entre le spectacle et la nécessité d’une préparation adéquate. Cela nous pousse à réfléchir sur l’équilibre délicat entre performance et préparation dans le monde compétitif du MMA.
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