Jon Jones et Tom Aspinall, le combat fatal annoncé

Tom Aspinall ne supporte plus l’attente. L’incertitude régnait autour de l’affrontement très attendu que l’UFC souhaitait organiser entre le Britannique et Jon Jones. Mais fatigué d’attendre une réponse qui ne vient jamais, le “Honey Badger” a craqué : le combattant de Manchester a décidé de ne plus patienter pour “Bones” et de se tourner vers de nouveaux adversaires afin de poursuivre sa carrière dans la catégorie poids lourds de la plus grande organisation de MMA au monde, où il entrevoit déjà son futur en tant que “champion incontesté”.

“Jon est à la retraite. De quoi parle-t-on donc ? Ne le suivez-vous donc pas sur les réseaux sociaux ? Il traverse son meilleur moment. Sa carrière a été extraordinaire, tout le monde le sait. Nous savons que Jon est un homme religieux, alors je lui souhaite que Dieu le bénisse pour la suite, dans sa vie et sa carrière, et que nous allions de l’avant. Nous avançons. Je suis le champion incontesté des poids lourds. Je suis prêt à affronter tous ceux qui se présenteront et à relancer cette division. L’attente a duré bien trop longtemps. Que ce soit les prétendants ou les fans, tout le monde commence à en avoir assez. Jon est à la retraite, il est temps d’aller de l’avant”, a déclaré Aspinall lors du podcast de Chael Sonnen et Daniel Cormier.

Cette décision, que l’on pourrait qualifier de « porte close », met un terme à des mois d’attente marqués par une certaine forme de frustration envers la gestion de Tom Aspinall par l’UFC. La compagnie dirigée par Dana White n’a pas déchu Jon Jones de son titre, malgré plus d’un an d’absence due à une blessure au pectoral. Cela a contraint Aspinall à accepter un titre intérimaire, faute d’autres compétiteurs répondant aux critères dans la division.

Mais l’histoire ne s’arrête pas là : l’UFC a forcé le Britannique à défendre sa ceinture intérimaire, ce qui lui a permis de battre le record du plus long règne avec ce titre. Ce traitement particulier était manifeste. Après la victoire de Jones contre Stipe Miocic fin 2024, la seule option crédible pour un retour dans la cage semblait être un affrontement avec Aspinall. Une situation qui est devenue un cercle vicieux que l’organisation de Dana White peine à résoudre à mi-2025.

Les fans, eux, sont lassés. Plus de 130 000 d’entre eux ont signé une pétition demandant à l’UFC de retirer le titre à Jon Jones, occupé à tourner dans des émissions de télé-réalité en Russie, complètement déconnecté de toute activité sportive ou liée aux arts martiaux mixtes. “Continuons sur cette lancée ! N’oubliez pas de signer la pétition, nous approchons des 200 000 signatures… Quelle excitation !”, a même commenté le champion en personne sur X (anciennement Twitter).

Le désintérêt de Tom Aspinall pour continuer à attendre, combiné au peu d’envie manifeste de Jon Jones de revenir dans la plus prestigieuse organisation de MMA, plaît presque un dernier acte à cette méga-fight que l’UFC rêvait de monter en 2025. Ni l’Américain ne souhaite revenir, ni le “Honey Badger” ne veut patienter davantage après tant de petites humiliations et d’un manque de respect persistant depuis que la légende de la catégorie règne en maître chez les poids lourds. Le sort de cette division des “Hommes les plus durs de la planète” s’apparente désormais à une chronique d’une mort programmée.