Arman Tsarukyan se tient prêt à intervenir si l’Ultimate Fighting Championship (UFC) devait avoir besoin de lui.
Le calendrier estival de la promotion met en avant deux combats marquants dans la catégorie des poids légers : UFC 317 (Ilia Topuria contre Charles Oliveira) et UFC 318 (Dustin Poirier contre Max Holloway). Tsarukyan, qui n’a pas combattu depuis avril 2024, accepte de servir de remplaçant en cas d’empêchement lors de l’un de ces combats principaux.
« Je ne sais pas si ce sera nécessaire, mais si on me propose ce rôle, je serai prêt à assurer », a déclaré Tsarukyan à propos de l’affiche UFC 317, après sa victoire en lutte contre Patricky Freire. « Je suis en train de retourner aux États-Unis et j’y resterai au cas où quelqu’un se blesserait. Si l’UFC me demande si je suis prêt, je répondrai oui. »
Tsarukyan avait battu Oliveira lors de l’UFC 300, devenant ainsi le prétendant numéro un de la division poids léger. Mais il a perdu cette opportunité en se retirant d’un combat prévu contre Islam Makhachev à l’UFC 311, à cause d’une blessure au dos. Avec la ceinture désormais vacante, ce sont Topuria et Oliveira qui s’affronteront pour le titre des 70 kg durant la Semaine Internationale du Combat.
Si son intervention n’est pas requise à l’UFC 317, Tsarukyan est également prêt à monter sur le ring pour l’UFC 318, où Poirier disputera sa dernière apparition dans l’Octogone lors d’une revanche face à Holloway à La Nouvelle-Orléans le 19 juillet. Conscient que son image a pu être entachée après son forfait à l’UFC 311, il est prêt à tout pour rectifier le tir.
« Je répondrais clairement oui », confirme-t-il. « Il faut que je prenne des risques maintenant. Je me suis blessé, mais cette blessure a été mal comprise. Le médecin n’a pas vraiment expliqué ce qui s’était passé, donc certains pensent encore que j’ai esquivé ce combat. »
« Maintenant, je veux simplement remettre les pendules à l’heure, alors je ferai tout ce que l’UFC me demandera. »
Points à retenir
- Tsarukyan, malgré une absence prolongée, se montre disponible et motivé pour rester dans le game.
- Son retrait pour blessure a laissé place à beaucoup de suppositions, mêlant rumeurs et malentendus médicaux — un classique dans le monde du MMA.
- L’UFC, fidèle à sa politique de combinaisons spectaculaires, prévoit deux combats légers très attendus, et Tsarukyan veut être là, au cas où la mécanique se gripperait.
- Le rôle de combattant remplaçant, pas toujours glamour, est ici pris très au sérieux : qui d’autre que Tsarukyan pour garder la température si besoin ?
- Le dernier acte de Poirier face à Holloway promet d’être un événement, et Tsarukyan n’a pas oublié que l’opportunité peut surgir n’importe quand, surtout dans l’octogone.
Alors, on se demande : Tsarukyan est-il le pompier de service du MMA, toujours prêt à sauter dans les braises ? Ou simplement un gars qui, conscient que la carrière dans ce sport est plus rapide qu’un KO au premier round, décide de rester dans le coin, prêt à taper du poing sur la table quand on l’appelle ? Quoi qu’il en soit, il faudra garder un œil sur lui, car dans l’univers impitoyable de l’UFC, la seconde chance peut surgir des cendres… ou d’une simple blessure. Mais attention, dans ce cirque, même le pompier peut finir par devenir le spectacle principal.
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