Jack Della Maddalena a neutralisé la redoutable capacité de lutte de Belal Muhammad, ne concédant qu’une seule mise au sol pour devenir le nouveau champion des poids welters lors de l’événement principal de l’UFC 315, samedi soir au Bell Centre de Montréal.
Il a remporté ce combat en cinq rounds avec des scores serrés de 48-47, 48-47 et 49-45.
Grâce à un volume de frappes incessant, Della Maddalena a contrarié l’ancien champion qui a failli être mis KO à plusieurs reprises. L’Australien enregistre ainsi sa dix-huitième victoire consécutive en MMA (18-2), alors que Muhammad (24-4, 1 NC), qui défendait son titre pour la première fois, avait lui-même enchaîné onze succès d’affilée.
Malgré la défaite, Della Maddalena a reconnu la ténacité de son adversaire tout en affirmant qu’il ne laisserait pas le titre lui échapper.
« Ça fait vraiment du bien », confiait-il avec un sourire.
Il a aussi évoqué l’éventuelle montée en poids welters du champion léger Islam Makhachev, un adversaire qu’il semble tout à fait prêt à défier. À noter qu’un autre compatriote australien, Alexander Volkanovski, a perdu ses deux combats contre le Russe.
Dans la co-main event, Valentina Shevchenko a défendu avec succès son titre féminin des poids mouches en battant Manon Fiorot par décision unanime (48-47, 48-47, 48-47). Fiorot a ainsi subi sa première défaite à l’UFC.
La lutte fut serrée, mais Shevchenko a accéléré en quatrième et cinquième rounds, usant son adversaire qui avait montré des signes de domination lors des trois premiers rounds laborieux.
« Je savais que ce serait un combat difficile », commentait la Kyrgyzstane, qui compte désormais 14 victoires à l’UFC, dont 10 en championnat.
Initialement prévu en bantamweight, le combat a vu le Canadien Aiemann Zahabi s’imposer par décision unanime face à l’ancien champion Jose Aldo, avec trois scores identiques de 29-28.
Aldo a failli conclure au troisième round avec un coup de pied à la tête suivi d’une série d’attaques, mais Zahabi a tenu bon, pris le dessus et ouvert une coupure sur Aldo.
Cette victoire marque le dernier combat MMA de Jose Aldo (32-10), qui a annoncé sa retraite dans l’octogone :
« Je n’ai plus la passion dans le cœur. Je pense que c’est la dernière fois que vous me verrez ici. »
En flyweight féminin, Natalia Silva du Brésil a déclassé l’ancienne championne Alexa Grasso lors d’une décision unanime nettement en sa faveur (30-27 sur les trois cartes). Silva, invaincue en six combats UFC, a ouvert une blessure au-dessus de l’œil de Grasso en deuxième round, avant de dominer complètement la troisième reprise grâce à une maîtrise du kickboxing.
Enfin, le Franceis Benoit Saint-Denis a remporté son combat face au Canadien Kyle Prepolec, remplaçant de dernière minute, en le soumettant par étranglement au triangle de bras à 2 minutes 35 de la deuxième reprise. Cette victoire interrompt la série de défaites de Saint-Denis, qui n’avait pas gagné depuis novembre 2023.
Points à retenir
- Jack Della Maddalena continue une dynamique impressionnante avec 18 victoires d’affilée, prouvant qu’il est désormais un incontournable de la division welter.
- Belal Muhammad a perdu son invincibilité depuis 2019, ce qui rappelle que même les records de longue haleine ont une date d’expiration.
- La ténacité de Shevchenko demeure une référence dans la catégorie féminine, accentuant la difficulté pour les challengers comme Manon Fiorot.
- L’adieu de Jose Aldo marque la fin d’une ère dans le MMA, rappelant au passage que même les légendes doivent un jour ranger les gants.
- La montée en puissance d’athlètes comme Natalia Silva et Benoit Saint-Denis montre que la relève n’est pas qu’une idée, mais une réalité bien tangible.
Alors, à la lecture de ces résultats, on pourrait presque croire que l’UFC pourrait bientôt rebaptiser la catégorie welter en “territoire Della Maddalena”. En tout cas, entre la fin d’une légende brésilienne et le début d’un règne australien prometteur, la scène MMA mondiale garde un sacré spectacle. Mais attention, entre conflits de poids et courses aux titres, qui n’a pas envie de voir un petit coup de théâtre ? Moi, ça me tient éveillé le soir. Après tout, la baston, c’est bien, mais la surprise, c’est encore meilleur.
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