L’avenir de Khamzat Chimaev demeure incertain après l’UFC 328. | Getty/UFC
Khamzat Chimaev s’est montré très réservé après sa défaite surprise face à Sean Strickland lors de l’UFC 328. Après avoir perdu son titre de champion des poids moyens par décision partagée au Prudential Center de Newark, New Jersey, Chimaev a quitté l’Octogone sans faire l’entretien d’après-match habituel pour les combattants principaux. Bien qu’il n’ait pas pris la parole immédiatement après cette première défaite de sa carrière, il a publié un message sur les réseaux sociaux laissant entendre qu’il n’était pas encore près de tirer sa révérence dans la division des poids moyens.
« [Sean Strickland] nous nous reverrons bientôt, » a écrit Chimaev sur X.
Vers de nouveaux horizons ?
Chimaev et Strickland étant d’anciens partenaires d’entraînement, il est envisageable que le lutteur tchétchène parle plutôt d’une future séance de sparring que d’un match revanche pour le titre. Les projets futurs de Chimaev demeurent flous, notamment en raison des propos de Dana White, PDG de l’UFC, lors de la conférence de presse d’après-combat de samedi.
« [Khamzat] est littéralement venu me voir après le combat et m’a dit : ‘Je veux monter de catégorie. Je ne veux plus combattre dans cette classe de poids,’ » a révélé White.
Chimaev a plusieurs fois laissé entendre son intérêt pour la catégorie des 205 livres, y compris en provoquant l’ancien roi des poids mi-lourds, Alex Pereira. Trouvant son ancienne catégorie de 170 livres difficile, Chimaev a semblé avoir du mal à couper du poids avant l’UFC 328. Bien qu’il puisse envisager un match revanche immédiat avec Strickland, étant donné la nature serrée de sa défaite, White s’est dit optimiste quant à l’avenir de Chimaev dans la catégorie des 205 livres.
« Je ne pense même pas [à qui il va combattre ensuite], » a ajouté White. « Mais le fait qu’il envisage de monter est excitant. »
Points à retenir
- Chimaev a décidé de faire silence radio après la défaite, préférant les réseaux sociaux.
- Un retour en fin de semaine pour un sparring avec Strickland, ça pourrait être une option.
- Dana White semble encourager la montée de Chimaev en catégorie de poids.
- Les poids lourds pourraient bien voir arriver un nouveau challenger dans un avenir proche.
- De quoi relancer les débats : un combattant peut-il vraiment changer de catégorie sans impact sur son efficacité ?
Pour conclure, je me demande si cette décision de Chimaev ne pourrait pas signifier un tournant dans sa carrière. Une montée en catégorie peut certes apporter de nouvelles opportunités, mais également des défis inédits. Sommes-nous prêts à le voir évoluer dans un nouvel environnement ? Un vrai débat à mener pour les passionnés du MMA et des amateurs de performances sportives !
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